Через некоторое время отец вышел. И почти сразу за ним в прихожей показался большой, длинноволосый, чернобородый человек в черной рясе.
— Ну вот и все, — сказал отец. — Оставайся, учись, старайся. Вы уж, отец дьякон, — обратился он к чернобородому человеку в рясе, — последите тута за парнем. Один будет среди чужих ребят. Не обидели бы. Ну а я, брат, — обратился он ко мне, — поеду домой. Работа ведь.
Тут тятенька нахлобучил свою шапку, еще раз взглянул на меня и вышел.
— Как фамилия? — спросил меня по его уходе отец дьякон.
— Трошин.
— Звать как?
— Акентий…
— Не Акентий, а Иннокентий… И звать-то себя не знаешь как. Раздевайся, проходи в класс. Увидишь там ваших кульчекских — пристраивайся к ним.
В большом классе, в который я вошел, стояло три ряда парт. В первом ряду на средней парте я увидел Исаака Шевелева, и Мишку Обеднина. Третье место на их парте оставалось свободным, и я занял его. Второй и третий ряды занимали комские ученики. Они вели себя почему-то очень шумно. За стеной, рядом с нами, помещался еще один класс. Время от времени оттуда доносился глухой шум.
Почти сразу за мной в класс вошел отец дьякон.
— Ну-ка тише! — прикрикнул он на комских учеников. — Перешли в третий класс, а ведете себя хуже первогодков. Задание получили? Что вы должны делать?
— Решать задачи, — послышались голоса.
— Так в чем же дело? Почему такой шум?
— Не выходит, отец дьякон. Задача неправильная.
— Решаете неправильно, вот и не выходит.
Он постоял еще некоторое время около них и затем подошел к нам. Долго молча смотрел на нас и наконец сказал:
— Ну что же… С сегодняшнего дня вы учитесь в первом классе Комского церковноприходского двухклассного училища. А это, — тут отец дьякон кивнул головой на второй и третий ряды, занятые ребятами, — ученики Комской начальной школы. Будете учиться вместе с ними под одной крышей, но по своей программе, проходить русский язык, церковнославянский язык, арифметику — дроби, географию, историю, геометрию и природоведение. Но главным предметом будет у нас закон божий. Все остальное поелику возможно. Сегодня я должен проверить ваши знания. Комских учеников я более или менее знаю, поэтому спрашиваю приезжих. Посмотрим, с чем они к нам пожаловали.
Тут отец дьякон сделал длинную паузу и затем обратился к нам:
— Ну-ка, кто из вас прочтет мне «Песнь ангельскую»?
И я, и Исаак Шевелев, и Мишка Обеднин, и Толоконников из Проезжей Комы, и Баранов из Безкиша — молчали. Все мы не знали «Песнь ангельскую». Отец дьякон с удивлением пожал плечами:
— Не знаете «Песнь ангельскую»? Чему же вас учили три года?