Он подошел к каменной чаше и с силой ударил ладонью по воде, будто мстя ей за свое унижение.
— Нарекаю тебя «Фонтан Принцев»! — и расхохотался еще сильнее.
Влад тоже улыбнулся — не столько потому, что его рассмешила шутка османа, сколько от облегчения.
— Ты будешь заложником, как я слышал? — спросил Мехмед, отсмеявшись.
— Да. И мой младший брат — тоже.
— Отлично! Мы сможем вместе охотиться. Ты ведь охотишься, неверный?
Влад кивнул. Отец брал его на охоту с семи лет, а с десяти начал учить обращаться с ловчими соколами.
— Но мне не нравится, что ты называешь меня «неверный», — сказал он, тщательно подбирая слова. — Мое имя — Влад.
— Но ведь ты же не мусульманин? — удивился Мехмед. — Значит, неверный. А мне вот не нравится, что мы разговариваем на этом дурацком языке алеманов. Ты не знаешь нашего языка, ведь так?
— Только несколько слов: хаммам, экмек, ат .
— Этого слишком мало, — заявил принц. — Я хочу, чтобы ты выучил язык османов и говорил на нем свободно. Тогда мы сможем дружить.
— Дружить? — переспросил Влад.
— Да. У меня, видишь ли, нет друзей.
— И у меня нет. Отец говорит, что у князя друзей быть не может.
— Мой отец говорит то же самое, — вздохнул Мехмед. — Но если ты принц...
— Я еще и заложник, — напомнил Влад.
Минуту оба мальчика молчали, изучая друг друга.
— А ты здорово дерешься, — сменил тему Мехмед. — Научишь меня этому броску?
— Конечно, — пожал плечами Влад. — На самом деле он простой. А у вас что, не любят бороться?
— Еще как любят! — с жаром воскликнул принц. — Османы всегда славились своими богатырями. Но меня, понимаешь, никогда не учили борьбе. Гаким-эфенди сказал, что у меня хрупкие кости, поэтому я упражняюсь в основном в стрельбе из лука.
— Для некоторых приемов особая сила не нужна, — повторил Влад слова старого гайдука Бати. — Только ловкость и быстрота. Ну-ка, становись вот сюда. Смотри — допустим, я собираюсь тебя ударить...
— Только осторожно, — предупредил Мехмед. — Если кто-то из этих придворных собак подсматривает за нами — а я уверен, что так оно и есть, — они могут донести моему отцу, что ты меня бьешь, и тогда тебе не поздоровится.
— Они и так расскажут ему про фонтан, — усмехнулся Влад, — но ты не бойся, бить я тебя не стану. Просто покажу, что нужно сделать, чтобы удар противника не достиг цели...
В тот день сын валашского господаря научил наследника турецкого султана не только приему, позволявшему бросать противника через себя, но и весьма популярной в Карпатах игре в семь камешков, для которой требовалась исключительная сноровка и прекрасная реакция. Мехмед, стоически переносивший проигрыш за проигрышем, пришел в бешеный восторг, когда ему наконец удалось выбить все семь камней Влада своим битком.