- Пойду, распоряжусь насчет ленча,- сказала хозяйка и ушла. Ее дядя остался в холле, смотрел, как Катя снимает с меня бинт и обрабатывает рану.
- Значит, в субботу, он вас все-таки мечом достал,- задумчиво протянул Шеппард,- я увидел в бинокль блики на клинке, хотел вмешаться, уже встал, чтобы спуститься с трибуны, но тут вы с ним разобрались. Решение было самым правильным. Вы молодец. Эсти говорила, что вы - майор десанта. Государство или?..
- Или.
- Трест? Синдикат?
- Корпорация.
- И сколько же вам лет?
- Двадцать три.
- Ого! Я капитаном стал в двадцать семь.
- Ну, вы же знакомы со спецификой десанта. Или грудь в крестах, или голова в кустах.
- Девушка,- обратился Шеппард к Кате, которая бинтовала мне руку свежим бинтом,- быть вам генеральшей.
- Мне сегодня это уже говорили, - с гордостью сказала она.
- Или вдовой...- вставил я.
- Сережка! Опять?! Повлияйте хоть вы на него, мистер Шеппард!
- Да, до того, как стать генеральшей, вам придется нелегко. Надо уметь ждать, уметь переносить разлуку,- примирительно сказал Шеппард.
- Кого ждать? - Спросила, входя в холл Эстер,- закуска на столе.
- Представляешь, Эсти, я-то думала, что ему лет двадцать восемь-тридцать, просто выглядит молодо. А ему, на самом деле, двадцать три года. Совсем мальчишка, глупый еще,- жаловалась Катя, завязывая кончики бинта на бантик,- и говорит всякие глупости, и гадости.
- Что, начались семейные ссоры,- засмеялась Эстер.
- Какие ссоры, ты что?! - Испугалась Катя,- это я любя...
- Вижу, вижу. Ты его ругаешь, а сама светишься от счастья.
- Пойдемте, пропустим по стаканчику,- предложил Шеппард.
Девушки пошли впереди, а я, приотстав, тихо сказал ему:
- Мистер Шеппард, пожалуйста, не рассказывайте никому, что в субботу на игре был я, а не лорд Гамильтон.
- Понимаю. Я даже Эсти ничего не сказал. Буду нем, как могила.
- Спасибо.
За столом Эстер попросила у Кати дать посмотреть кольцо.
- Красивый изумруд. И оправа красивая. Я бы от такого кольца тоже не отказалась,- со вздохом сказала Эстер, возвращая кольцо.
- Так ведь..,- начала Катя и осеклась.
- Что?
- Нет, это я так...
Просидев в гостях около двух часов, мы стали прощаться. Я поцеловал руку Эстер, поблагодарил за гостеприимство. Обменялся рукопожатием с Шеппардом. Катя и Эстер поцеловались на прощанье.
- Я очень рада за тебя, Кэтти,- голос у Эстер был таким же грустным, как в прошлую встречу, на пляже.
- Не печалься, Эсти, ты тоже найдешь свое счастье,- попыталась ободрить ее Катя.