Неважно, что они все будут искать. Линзы, или изумрудную долину. Важно то, что они не будут сидеть на месте. Они будут проверять каждый сектор, каждый квадратный километр в округе. В этой провинции, в соседних. Слухи будут распространяться, трансформироваться в истории и легенды, привлекать к поискам новых охотников за удачей.
Конечно, будь серый кардинал посговорчивее, можно было ускорить процесс с помощью пропагандиста альянса. Но совет хранителей больше всего на свете боялся утечки информации. Паранойя у них в крови, что есть, то есть. Не мудрено, при такой-то ответственности.
Про черта вспомнишь, а он тут как тут.
Голограф пискнул, раскрывая лепестки, и над столом появилась полуметровая голограмма Мур.
— Егор Егорович! — нервно позвала она. — Вы здесь?
Хранитель включил обратную связь.
— У вас есть какие-то новости? — спросила серый кардинал.
— Я прибыл сюда час назад, — с раздражением бросил хранитель. — Нет, черт возьми, у меня нет пока никаких новостей.
— Тогда вот вам свежая. Только что мы обнаружили еще одно месторождение изумрудов. Отправляю координаты.
Мур двинула рукой, на карте мира рядом с ее левой ногой загорелась зеленая точка.
Не так далеко от города.
— Там необходимо выставить охрану. Как можно быстрее.
— Что-нибудь еще? — с сарказмом спросил Егор Егорович.
— Я рекомендую вам поторопиться с поисками, потому что канцлер очень недоволен происходящим. Если что-то пойдет не так, ему придется вмешаться лично, вы же понимаете, что это самый нежелательный вариант. Поэтому просто поторопитесь, Эдуард Макарович. О, простите, Егор Егорович.
Мур отключилась, не став на этот раз вызывать раздражение своим надменным хихиканьем.
Если что-то пойдет не так, крайним останется Егор Егорович. Формально он уже нарушил запрет канцлера, рассказав посторонним, не-хранителям, то, что должно храниться в тайне. И нарушил закон хранителей, используя командира города для сбора секретной информации.
Ничего. Семь бед — один ответ. Или лучше так: цель оправдывает средства. Когда линзы будут найдены, канцлер не посмеет высказать свое недовольство. Скорее всего, похвалит за выполненную работу. А вот КОГДА это произойдет — для кольца совершенно неважно.
Начальник разведки поднялся было с кресла, собираясь сделать еще кофе, но что-то дрогнуло под ногами, и он, потеряв равновесие, упал обратно.
Пол под ногами, стены, все затряслось. Огромный гриб, высотой с десятиэтажный штаб, вырос в центре города, осветив купол командного центра ярко-кровавым цветом.
Механический голос равнодушно произнес: