— Кто вы такой?
— Администратор проекта «Армагеддон», корпорация «Кольцо», — немного с ленцой ответил Егор Егорович. — Нейро-кодинг и симбиоз искусственного интеллекта с человеческим разумом. Мы копируем матрицу нейронной сети мозга, и в виде аватара помещаем в заранее заданные условия. Это все, — тут он обвел рукой вокруг. — Это все — испытательный полигон проекта.
— Виртуальное пространство? — спросил я.
— Не совсем. Для симбиоза необходимы живые организмы, поэтому полигон реален. Но находится он не в твоем родном мире, а вне времени. Точка внутри кольца. Что-то вроде параллельного мира с искривленным пространством и временными циклами день-ночь.
— И вы похитили меня… — начал я, но хранитель сразу же оборвал.
— Никто тебя не похищал. Здесь находится твой аватар. Временная копия, созданная, чтобы выявить один нежелательный элемент в проекте. Вирус, нарушающий стабильность системы.
— Какой еще вирус? — воскликнул я. — Какая копия? Где находится этот полигон? Как вы меня сюда отправили?
Егор Егорович покачал головой.
— Много вопросов, особенно для журналиста. Теперь моя очередь спрашивать. Итак, ты хочешь вернуться домой?
Удивительно, но я колебался с ответом. Недолго, всего лишь секунду, но колебался.
— Да.
— Не слишком-то уверенно, — заметил Егор Егорович, почему-то с недовольством. — Ну да ладно. Мне нужны координаты. После этого я верну тебя обратно и, если захочешь, мы продолжим разговор.
— Какие координаты? — спросил я.
— Толик, не придуривайся. — Хранитель вроде как шутя погрозил мне пальцем. — Ты же мегамозг. Координаты лагеря безумцев. Номер квартиры Тони, и… что там еще… цифры с мусорки. Назови мне эти цифры. Немедленно. И не провоцируй меня.
На этот раз я не спешил с ответом. Взял бокал с коктейлем, сделал сделал большой глоток, и поинтересовался:
— Допустим, кто-то знает способ клонировать ядерные бомбы. И запускать их гораздо чаще, чем это принято. Ну… скажем, раз в час. Допустим, этот же кто-то знает другой способ. Как отключать пост-ядерную защиту города, давая возможность атаковать один и тот же город не раз в три дня, а с периодичностью… ну, скажем, тоже раз в час. Вопрос: каким образом владелец города и его командиры смогут покинуть госпиталь, если на первичное восстановление живого организма от ядерного удара при максимально изученной медицине требуется не менее шести часов?
Все это время, пока я говорил, лицо хранителя мрачнело, а когда я закончил и небрежно швырнул пустой бокал в мусорную корзину, Егор Егорович вздохнул. Устало, и даже немного разочарованно.