Начальника службы безопасности звали Егор Егорович. Я узнал это у секретарши главреда. Больше ничего про него не знала, хотя ей было известно все и про всех.
Что ж, пока мне и этого было достаточно.
С Пашей мы встретились за час до условленного времени, возле метро на Трубной. Он был на мотоцикле, собирался следить за «Ауди». Я был на автопилоте, меня мутило, и даже кофе из «Старбакса» не очень помогло.
Паша в отличие от меня был свеж, как огурчик.
— Толян, — сказал он. — У тебя такой, вид, будто тебя сегодня казнят.
— Типун тебе на язык, Паша, — ответил ему я.
Мы договорились встретиться после того, как закончим слежку за нашими объектами. И я отправился на Большую Дмитровку.
Я стал метров за десять до светофора. Подальше от дороги, чтобы не мелькать. Когда появился знакомый мне черный рейнджровер, я машинально взлохматил волосы и поспешил к машине. Пытаясь нацепить на лицо маску из неподдельного испуга.
Боковым зрением я увидел и хмыря, подходящего к светофору. Я успевал раньше него. Перегородил путь рейнджику, затем обежал, открыл пассажирскую дверь и запрыгнул в машину.
— Егор Егорович, здравствуйте! Я Анатолий Орлов, ведущий журналист «Взгляда»! Помогите! Они гонятся за мной!
Это все я выпалил на одном дыхании. Изображая неподдельный страх.
Егор Егорович спокойно посмотрел на меня, тронулся с места, проехал несколько метров и остановился.
Я, честно говоря, ожидал несколько иной реакции. Что он поинтересуется тем, что происходит. Что он хотя бы спросит, кто я и зачем сел в машину, вместо того, чтобы вызвать полицию.
Но начальник вел себя так, словно я каждый день садился к нему в машину. Словно он и не видел ничего необычного в моем поступке. Меня это, конечно, насторожило.
Хмырь подошел к салону, заглянул, посмотрел на меня.
— Он слаб, — сказал Хмырь. — Слишком тщеславен.
— Значит, станет фермером, — в тон ему ответил Егор Егорович.
Я уже понимал, что речь идет обо мне. Но не понимал, что именно они обсуждают.
— Хорошо, — ответил Хмырь. — На твое усмотрение.
Он развернулся и пошел прочь.
— Егор Егорович, я…
— Спокойно, Толик, спокойно, — почему-то печально сказал Егор Егорович, трогаясь с места. — Ты в армии служил?
— Нет, — ответил я и зачем-то добавил, — Но в моем институте была военная кафедра.
— Тогда удачи тебе, Толик, — сказал Егор Егорович и протянул ко мне руку.
Я заметил перстень у него на пальце, в виде черепа зеленоватого оттенка, в обрамлении каких-то колец.
Пустые глазницы черепа гипнотизировали меня, выворачивая наизнанку все мои мысли и чувства. Это длилось примерно две-три секунды.