– Так ведь садовники с помощниками вокруг нас вертелись, как пчёлы над вареньем. У них сегодня новогодний праздник, сплошные подарки, – Лира была расстроена всерьёз, но понимала, как непросто сейчас сестре, – ты постарайся до вечера решить… как поступишь. И если сомневаешься, то нужно уходить к матери. Вчетвером мы всегда выстоим, там есть ещё какая-то старшая сестра, мне Ингирд рассказал. Илли… я же тебя отлично понимаю. Но ты была у колдуна… и понимаешь, вряд ли другого удастся обмануть так же ловко.
– Да всё ты сделала правильно, – Илли крепко обняла сестру за талию, на миг прижалась горящей стыдливым румянцем щекой к её плечу, – спасибо, я и правда… про живицу забыла. Вообще рядом с ним про всё забыла. Ты не представляешь, как я счастлива.
– Наоборот, отлично представляю. И сама пополнила все закрома, и парк теперь будет лет сто цвести всем соседям на зависть, и его не тронет ни один жук и ни одна тля. Всё, садовников можно сокращать. – Лира ещё бурчала, а глаза её смеялись и лучились счастьем за сестру.
Илли светло улыбнулась ей в ответ, ощущая всем телом то, о чём знала давно, но никогда раньше не понимала так полно. Связь дриад через потоки живицы много сильнее, чем эмоциональные отношения родных людей, и они не зря считают всех представительниц своего рода сестрами. Они и в самом деле все родня, как струйки одного ручья, потому и бросаются друг дружке на выручку, не раздумывая. И если счастлива одна, то это ощущают все дриады вокруг и радуются вместе с ней.
Кандирд поджидал девушек на выходе из аллеи, а Ингирд с Седриком уже куда-то ушли.
– Илли? Ты чем-то расстроена? – Обняв любимую за талию и заметив, как она осторожно отстранилась, принц сразу насторожился.
– Немного, – не стала кривить душой девушка, – мне нужно с тобой серьёзно поговорить. Иди в кабинет, я выдам портнихе распоряжения и приду.
– Это Лира что-то тебе сказала? – бросил он хмурый взгляд в сторону деликатно приотставшей дриады.
– Не совсем… она просто напомнила мне кое о чём, что я совсем выпустила из виду. Но давай поговорим обо всём без свидетелей? И ещё… пока ворота не открыли… может, не стоит пускать во дворец гостей? Карантин, что ли, объявить… или узнать, как Бенг устроил, что у него не ходят толпы бездель-ников?
– Я всё устрою, – серьёзно кивнул принц, стараясь не показать невесте, как он расстроен её очевидным и внезапным охлаждением, – идите к портнихе, Ингирд вас проводит. Полчаса тебе хватит?
– Должно, – улыбнулась она чуть виновато, но ничего больше не добавила: снующие по делу и без дела слуги так и стреляли в них горящими любопытством взглядами.