– Это я нанял, чтобы эльфийка не чувствовала себя заброшенной, – со вздохом признался Кандирд, – мэр Бредвила их очень хвалил. Но сам я не видел, просто приказал Гарстену, он съездил и привёз. А с ними было двое приблудных сирот.
– Ваше величество… – решилась высказать свои догадки Илли, – а Ромилла не сказала, за что она так невзлюбила детей? Ведь у нас с Лирой их вид сразу вызвал сострадание – бледные, худые…
– Она тебя оскорбила? – мгновенно насторожилась королева.
– Нет, нисколько… она сумела сдержаться. Но ведь вам она всё рассказала… неужели смолчала про детей?
– Я рад, что Инга здесь нет, – начал понимать, о чём идёт речь, Кандирд, – значит, и Кордилия тоже?
– Не забывай, что в тот момент её величество совершенно меня не знала, – крепче пожала его руку сеньорита, и принц мгновенно нежно поцеловал её пальчики, – и желала быть в курсе, кого оставила рядом с тобой, будущего врага или друга.
– Спасибо Илли, – королева улыбнулась, но улыбка вышла слегка виноватой, – была ещё причина… ты, наверное, тоже догадалась.
– Не сразу… – призналась Иллира и удручённо вздохнула, – а позже, по пути к лесу, когда оказалось много свободного времени. Меня тогда всё мучил вопрос, почему Анирия вдруг начала вести себя так неумно, откуда взялись спесь и высокомерие. А потом кое-что сопоставила и поняла, что она считала себя вашим единственным доверенным лицом… вот и забылась.
– Скажи прямо: почувствовала себя выше других и открыла свою сущность, – строго произнесла её величество, – а вот Ромилла оказалась умнее, но её оскорбляло отношение слуг к тебе. Они все почему-то оказались на твоей стороне… стоило ей начать что-то выяснять или задавать провокационные вопросы, сразу смолкали и становились очень вежливыми и занятыми.
– Вернусь, выпишу всем премию, – сообщил Кандирд и снова поцеловал руку невесты.
– Так что она сказала про детей? – Сеньорита понимала, что королеве не хочется обсуждать неудавшегося агента, но продолжала настаивать, отлично зная, что взгляд на одно и то же явление с разных сторон обычно даёт более верное представление.
– Очень кратко сказала, что они подозрительные и наглые.
– Нет… они не наглые, – какая-то часть загадки вдруг встала на место, и Илли ненадолго смолкла, проверяя это предположение, – они пока просто недостаточно хорошо научились прятать своё прошлое и жить настоящим. Вот теперь я поняла, что так злило Ромиллу. Эти дети ходят с прямой спиной. В них чувствуется врождённое благородство. Пресветлые духи… как я сразу не поняла? Они никогда не жили в бедной лачуге и не побирались по дорогам. Им никто не подавал, особенно селяне придорожных деревень, которые видят сотни попрошаек. А эти дети не умеют ни просить, ни кланяться. Потому они такие голодные… никак не могут насытиться. Извините, мне нужно срочно их успокоить.