Остановились они перед небольшим строением.
— Это коммунальная Личная? — спросил Бейли.
— Ближайшая, партнер Элайдж, из расположенных на территории Института, — ответил Дэниел.
— Вы быстро ее отыскали. Или эти заведения помечены на плане, запечатленном в вашей памяти?
— Именно так, партнер Элайдж.
— В ней кто-нибудь есть?
— Возможно, партнер Элайдж, но трое-четверо могут пользоваться ею одновременно.
— Для меня место найдется?
— По всей вероятности, партнер Элайдж.
— Ну так выпустите меня. Я пойду посмотрю… Роботы не шелохнулись. Жискар сказал:
— Сэр, мы не можем войти туда с вами.
— Я знаю, Жискар.
— Мы не сможем охранять вас должным образом.
Бейли нахмурился. Более примитивный робот, естественно, обладает менее гибким сознанием. Значит, внезапно осознал он, ему грозит опасность, что они не отпустят его от себя и, следовательно, не дадут войти в Личную. Он придал голосу нетерпеливую настойчивость и обратился к Дэниелу, которому человеческие потребности, вероятно, были понятнее:
— Ничего не могу поделать, Жискар. Дэниел, у меня нет выбора. Выпустите меня из машины.
Жискар глядел на Бейли, но не сделал ни единого движения, и Бейли в ужасе ждал, что робот предложит ему облегчиться на соседней лужайке, точно он — дикое животное.
Но секунду спустя Дэниел сказал:
— Думаю, в этом случае мы должны не мешать партнеру Элайджу поступить по-своему.
Тогда Жискар сказал Бейли:
— Если вы можете немного подождать, сэр, я подойду к зданию первым.
Бейли сморщился и тоскливо смотрел, как Жискар медленно направился к строению, а затем не спеша обошел вокруг него. Бейли мог бы заранее предсказать, что стоит Жискару отойти, как ему станет совсем невтерпеж.
Он пытался отвлечься, оглядывая окрестности. Внимательнее всмотревшись, он обнаружил, что белое небо кое-где прочерчивают тонкие линии проводов. Впрочем, заметил он их не сразу, а сперва увидел овальный предмет, скользящий под облаками. Какая-то машина… Но она не летит свободно, а подвешена к горизонтальной проволоке. Он проследил проволоку глазами сначала вперед, потом назад. Увидел другие проволоки, а затем еще одну машину — подальше. И еще одну — совсем далеко. Эта выглядела неясным пятнышком, и Бейли сообразил, что оно означает, только по аналогии с двумя поближе.
Значит, для передвижения по территории Института используется канатная дорога.
Как тут все разбросано, подумалось Бейли. Как расточительно Институт съедает свободное пространство! Однако при этом он почти не съедал поверхности. Строения отстояли друг от друга так далеко, что растительность выглядела нетронутой, и, решил Бейли, деревья, травы и животные живут себе, как в пустоте.