— Вы ведь наемники? — спросил подошедший к нам сорокалетний высокий мужик, который как я заметил вышел из битвы как и Тарин, т. е. без ранений… рассеченная бровь не счет.
— Да, — ответил Тарин без особого желания завязывать знакомства и укладывая вещи в свой баул.
— Я Туск свободный охотник. Неплохо стреляю, хорошо мечом владею… Хочу к вам попроситься, мой друг и помощник пал в битве, теперь я один.
Тарин повернулся к охотнику, и внимательно посмотрел на него.
— Найди себе другое занятие, зачем тебе это? Жизнь наемника отличается от жизни охотника.
— И чем же? — улыбнувшись спросил Туск.
— Добыл зверя, продал и вернулся домой к бабе под бок… А у нас жизнь другая…
— Верно, только баба моя померла десять лет назад от горячки болотной, а дом мой у Желтого озера… был, давно когда-то.
Тарин посмотрел на меня вопросительно, на что я ответил:
— Помощь нам конечно не помешает, но ты решай.
— Туск, иногда у наемников такие заказы… ммм… как тебе сказать…
— Я понимаю.
— Мы обсудим и решим, — сказал Тарин, — к обеду.
— Хорошо, — ответил Туск, — отошел к топчану где лежали его вещи и начал переодеться в чистое.
— И что ты думаешь на счет этого охотника Туска? — спросил Тарин подсев со мне на топчан.
— Как боец он наверняка хорош. Возьми его в помощники с испытательным сроком.
— Это как?
— Ну до первого момента, когда мы поймем, что он нам не нужен.
— Хм, а дело говоришь Никитин. Хорошо, на обеде к себе за стол его позовем.
На улице началась какая-то суета, несколько раз проиграли в рог и в казарму влетел запыхавшийся долговязый, осмотрел нас, пересчитал и выдохнув объявил:
— Князь Палей! — и снова выбежал.
Я обратил внимание, что для всех, кроме нас троих и к слову Тукса, прибытие князя было очень торжественным моментом. Вошли трое сурового вида вояки, в одинаково одетых с короткими мечами и в кожаных доспехах. Осмотрелись, затем один вышел и вернулся сопровождая четверых… Первым шел князь Палей, увидев его я еле сдержал улыбку, потому что напоминал он Обеликса из кино, точнее актера, который его играет, т. е. Депардье, практически один в один. Высокого роста, просто огромный живот, редкие волосы из под кроличьей шапки, большой нос картошкой, отекшее лицо и мешки под глазами… да уж, не на пользу ему вероятно управление Трехречьем. Одежды на нем дорогие, кожаная кираса с нашитыми медными квадратами, и короткий меч с явно золотой рукоятью и ножны — произведение ювелирного искусства, не оружие, а экспонат выставки. Следом за ним важно ступал какой-то вояка, за воякой в сером плаще и серых же одеждах шел мутного вида мужик, на груди круглая бляха на цепочке… Хранитель, и рисунок вон на бляхе мне знаком. Позади семенил явный слуга с какой то шкатулкой, все время оборачиваясь назад и подгоняя двоих парней лет по шестнадцать, которые несли носилки типа «сундук».