В то воскресенье бадя Михалаке и тетушка Катинка решили сходить после обеда в гости к Григорашу — его недавно назначили агентом по поставкам, и надо было, так сказать, возобновить с ним родство.
Но едва бадя Михалаке успел подровнять свои рыжие усики, как пришла Домника.
Хлопнула наружной дверью так, что с лампы слетели все мухи, постояла в сенях, потом постучала. Это была одна из проказ Домники. Во всем селе в дверь стучали только учителя, и стоило посмотреть на Домнику, когда, постучав, она слышала за дверью торопливую перебранку:
— Уберите скорей эти вещи!
— Зачем ты выдвинула кадку из-под лавки?
— Да ты что тянешь, не видишь — это сапоги!
Домника стучала еще раз и, чрезвычайно довольная переполохом, появлялась на пороге. Так она дня три подряд обманывала свою соседку тетушку Кицу, и, когда на четвертый день к той постучала учительница, тетушка Кица закричала сердито:
— Да входи же, что ты там дуришь!
Услышав стук в дверь, бадя Михалаке неизвестно зачем надел шапку и приказал Русанде:
— А ну, поищи те квитанции. Живо!
На столе стояла миска с молоком, и тетушка Катинка, не зная, куда ее деть, накрыла новым полотенцем.
Только спустя несколько секунд бадя Михалаке, слюнявя палец и перелистывая квитанции, ответил:
— Пожалуйста.
Домника сперва приоткрыла дверь, чтобы посмотреть, удалась ли шутка, и лишь потом вошла.
— Добрый день.
— Расти большая! — улыбнулся бадя Михалаке.
А тетушка Катинка рассердилась:
— Ты чего стучишь, а? Не можешь войти, как все люди?
— Как же я войду? А может, здесь кто купается?!
— Купается! Вот замочила полотенце в миске…
Но бадя Михалаке спрятал квитанции обратно за икону, потом незаметно поднял с полу соломинку и в то время, как девушка внимательно рассматривала фотографии на стене, стал щекотать ей за ухом. Домника отмахнулась — ну и мух же этим летом! Бадя Михалаке подождал немного, потом снова принялся за свое. Девушка обернулась и вопросительно посмотрела на него, но он с серьезным видом одевался и смотрел в окно на сороку, что сидела на воротах и чистила клюв.
— Баде Михалаке…
— Что?
— Это вы балуетесь?
— Чего-чего?
Нет, наверно, все-таки муха. Снова стала рассматривать фотографии, и опять что-то щекочет за ухом.
— Баде Михалаке…
— Да что ты, девушка, привязалась?
— Покажите-ка руки!
Он спрятал соломинку между пальцами.
— Смотри.
А когда тетушка Катинка собралась в дорогу, бадя Михалаке, направляясь к двери, подмигнул Домнике:
— Чтоб больше не стучалась.
Как только остались одни, Домника спросила:
— Это он щекотал мне за ухом?
— А то кто же!
— Гм! — Она потрогала себя за ухо. — А по лицу и не узнаешь! Видно, и он был когда-то ухватистым парнем…