– Привет вам обоим, – сказала она. – Я решила, что встречу вас здесь вместе с вашим аэропланом. – Она потянулась к другому Ричарду, чтобы поцеловать его, и потрепала его волосы. – Предсказываешь ему судьбу?
– Рассказал ему, что он найдет, что потеряет, – ответил он. – Он такой чудной, дорогая! Он подумает, что ты – сон!
Ее волосы были длиннее, чем тогда, когда я ее в последний раз видел, а лицо мягче. Она была одета в тонкий шелк лимонного цвета. Закрытая свободная блузка могла бы показаться слишком строгой, если бы шелк не был таким тонким. Широкий и яркий, как солнечный свет, пояс охватывал ее талию. Просторные брюки из белой парусины были без швов и доходили до самой травы, закрывая все, кроме носков ее босоножек. Мое сердце чуть не остановилось, мои защитные стены готовы были рассыпаться в этот момент. Если мне суждено провести свою жизнь на земле в обществе женщины, подумал я, пусть это будет эта женщина.
– Спасибо тебе, – сказала она. – Я специально оделась для этого случая. Не часто нам представляется возможность встретиться со своими предшественниками: не часто это случается в середине жизни.
– Она обняла его, когда он вылез из аэроплана, а затем повернулась ко мне и улыбнулась. – Как ты себя чувствуешь Ричард?
– Преисполненным зависти, – ответил я.
– Не завидуй, – сказала она. – Этот аэроплан когда-то будет твоим.
– Я не завидую аэроплану твоего мужа, – сказал я. – Я завидую ему, потому что у него такая жена.
Она покраснела.
– Ты – тот, кто ненавидит брак, не так ли? Брак – это «скука, застой и неизбежная потеря уважения друг к другу»!
– Может быть, не неизбежная.
– Это уже хорошо, – сказала она. – Как ты думаешь, твое отношение к браку изменится когда-нибудь?
– Если верить твоему мужу, то да. Я не мог этого понять, пока не увидел тебя.
То, что ты увидел, не поможет тебе завтра, – сказал Ричард из будущего. – Эту встречу ты тоже забудешь. Тебе придется самостоятельно научиться всему, делая открытия и совершая ошибки. Она взглянула на него.
– В богатстве и в бедности.
Он едва заметно улыбнулся ей и сказал:
– До тех пор, пока смерть не сблизит нас еще больше.
Они подшучивали надо мной, но я любил их обоих.
Затем он сказал мне:
– Наше время здесь подошло к концу. И тебе уже есть что забывать.
Полетай на аэроплане, если хочешь. А нам нужно спешить обратно в мир своего бодрствования, который так далек во времени от тебя, но так близок для нас. Я сейчас пишу новую книгу, и если мне повезет, первым делом после пробуждения я запишу этот сон на бумагу.
Он медленно протянул руку в направлении ее лица, будто желая коснуться его, и исчез.