– Наверное, так же, – сказала она. – Но мне не нравится это слово, модель.
– Почему? – спросил я, и сразу же понял сам. – Ты была когда-то моделью?
– В Нью-Йорке, – ответила она так, будто это был постыдный секрет.
– А что в этом плохого? Модель – это общественный пример особой красоты!
– Это-то и плохо. Трудно соответствовать такому уровню в жизни. Это пугает Мэри Кинозвезду.
– Почему? Чего она боится?
– Мэри стала актрисой, потому что в студии решили, что она хороша собой. И с тех пор она боится, что миру станет известно, что она не так уж красива и никогда не была красивой. Быть моделью довольно непрестижно. Когда ты называешь ее общественным примером красоты, это ухудшает ее репутацию.
– Но Лесли, ведь ты действительно прекрасна! – Я покраснел. – Я имею в виду, что ни у кого не может быть сомнений в том, что ты: что ты: очень привлекательна:
– Спасибо, но то, что ты говоришь, не относится к делу. Что бы ты ей ни говорил, Мэри считает, что красота – это образ, который другие создают для нее. И она находится в плену у этого образа. Даже когда она идет за продуктами, она должна выглядеть идеально – вот что это значит. Если чтото будет не так, найдется кто-то, кто узнает ее, и скажет своим друзьям: «Вам нужно получше присмотреться к ней! Она даже наполовину не так красива, как о ней думают!» И тогда все разочаруются в Мэри. – Она снова улыбалась, на этот раз немножко грустно. – Каждая актриса в Голливуде, каждая красивая женщина, которую я знаю, притворяется красивой и боится, что мир откроет секрет ее привлекательности рано или поздно. Это касается и меня.
Я покачал головой.
– Сумасшедшая. Ты совсем сумасшедшая.
– Мир сходит с ума, когда речь идет о красоте.
– Я думаю, что ты красива.
– А я думаю, что это ты сошел с ума.
Мы засмеялись, но она не шутила.
– Верно ли то, – спросил я ее, – что у красивых женщин трагически складывается жизнь? – Это был вывод, который я сделал, общаясь со своей Совершенной Женщиной во многих лицах. Возможно, правильнее было бы говорить не о трагичности, а о сложности. Незавидности. Тягостности.
Она немного подумала.
– Если они считают, что их красота – это они сами, – сказала она, тогда они стремятся к бессмысленной жизни. Когда все зависит от того, как ты выглядишь, – ты полностью теряешь себя, глядя в зеркало, и никогда не находишь вновь.
– Кажется, ты все же нашла себя.
– Все, что я нашла, я нашла не благодаря красоте.
– Расскажи мне.
Она рассказывала, а я слушал и мое удивление переходило в восхищение. Лесли, которую она в себе нашла, была найдена не на съемочной площадке, а в антивоенном движении, комитете обозревателей, который она организовала и ".'#+ "+o+. Подлинная Лесли Парриш провозглашала речи, боролась на политических митингах, выступала против американского правительства, которое поддерживало войну во Вьетнаме.