Я собрал карты, поднял свою сумку и, расплатившись за проживание в гостинице, взял такси до аэродрома. Приятно будет снова увидеть своих флоридских девушек. Думаю, что это будет чудесно.
Уложив вещи в аэроплан, закрыв багажник на два замка и проверив их надежность, я забрался по лесенке в кабину, вынул из чехла свой шлем и повесил его на выступ фонаря. В это трудно поверить. Через двадцать минут этот аэроплан со мной будет лететь на высоте четырех миль, пересекая границу штата Аризона.
– РИЧАРД! – Позвал Тед из двери офиса. – ТЕЛЕФОН! БУДЕШЬ РАЗГОВАРИВАТЬ?
– НЕТ! СКАЖИ, ЧТО Я УЛЕТЕЛ! – А затем из любопытства. – А КТО
Он подошел к телефону, а затем крикнул мне:
– ЛЕСЛИ ПАРРИШ!
– СКАЖИ ЕЙ, ЧТО Я СЕЙЧАС ПОДОЙДУ! – Я оставил шлем и кислородную маску висеть там, где они были, и побежал к телефону.
К тому времени, когда она заехала за мной в аэропорт, все детали для наземного обслуживания самолета уже были на своих местах; воздухозаборное отверстие и сопло закрыты; фонарь опущен, зафиксирован и покрыт чехлом, а вся большая машина отправлена в ангар на еще одну ночь.
Вот почему я не мог увидеть своей посадки, – думал я, – я не мог представить себе того будущего, потому что его не должно было быть!
Со своим чемоданом я уселся на сидение рядом с ней.
– Привет, маленький, крохотный вуки, который такой же, как и все другие вуки, только еще в тысячу раз меньше, – сказал я, – я очень раз видеть тебя! Как случилось так, что твои дела позволили тебе выкроить время?
Лесли ездила в пушисто-бархатной роскошной машине песочного цвета.
После того, как мы посмотрели фильм, в котором был вуки, эта машина получила новое имя Банта, которое было дано ей в честь пушистого, похожего на мамонта животного песочного цвета из этого же фильма.
Машина плавно отделилась от тротуара и вынесла нас в реку разноцветных Бант, которые сновали туда-сюда но улице.
– Поскольку у нас с тобой так мало времени, чтобы побыть вместе, я решила, что смогу немного перестроить свои планы. Сейчас мне обязательно нужно забрать некоторые вещи в Академии, а затем я свободна. Где бы ты хотел со мной позавтракать?
– Да где угодно. В «Волшебной сковородке», например, если там нет толпы. Там есть зал для некурящих. Помнишь, ты когда-то мне об этом сказала?
– В это время там придется ждать около часа.
– А сколько у нас времени?
– А сколько ты хочешь? – ответила она. – Обед? Кино? Шахматы? Разговор?
– О, дорогая! Ты освободилась от работы ради меня на целый день? Ты даже не представляешь, как много это значит.
– Это значит, что я предпочитаю провести время в обществе заезжего вуки, а не в обществе кого-то другого. Но на этот раз без хот-фаджа, печенья и прочих гадостей! Если ты хочешь, можешь есть все эти нехорошие лакомства, но я возвращаюсь на диету, чтобы искупить свои грехи!