* * *
У Закордонного был гость. Подъесаул. Солидной комплекции, бородатый. Назвался Григорием Матвиенко, в каком полку служит, не сказал. Он и Закордонный были пьяны. За столом с ними, тоже пьяный, сидел Скрибный. Разговор у них шел путанный, но все больше о «самостийности» Кубани и еще о том, что кубанское казачество головы свои за Деникина и начальника его штаба Романовского на плаху класть не желает.
Шорохов вслушивался в эти речи отрывочно. Ждал: скорей бы угомонились. Наконец Закордонный свалился на свою кровать. Скрибный ушел к канареечным клеткам. Матвиенко продолжал сидеть за столом, качался, клевал носом. Вдруг вполне по-трезвому проговорил:
— Леонтий Артамонович, я вот что должен сказать. Наш полк готов перейти на сторону красных. Нужен совет, как это сделать. На фронте — там просто. Мы в тылу стоим.
"И с таким вопросом ты ко мне лезешь? — ужаснулся Шорохов. — Или ты ко всем так? Тогда ты дурак".
Он глянул на Закордонного: спит. Спросил:
— Я тут причем?
— Не верите, — подытожил Матвиенко.
— Верю — не верю, это не разговор.
— Вы подумайте, — Матвиенко встал из-за стола. — Завтра под вечер приду за ответом. За советом, вернее.
Он тут же ушел.
"Милое дело, — думал Шорохов. — Еще и такой хворобы недоставало. Не провокация ли? Вот в чем вопрос. Откуда узнали? Влипнешь в два счета".
С этой мыслью он и заснул.
* * *
Разбудил его Закордонный:
— Вставайте! Сколько можно? Ваш компаньон тяжело ранен.
— Кто? Какой?
— Американец, к которому вы вчера ходили.
— Вы что? Когда? Кто?
— Кто! Когда! Он ваш компаньон. Должны знать.
— Откуда! Я всю ночь спал.
— И проспали.
— Но кто?
Закордонный ответил не сразу. Ерошил седую шевелюру, беззвучно шевелил губами. Наконец произнес сквозь зубы:
— Говорят, что наш Моллер.
— Не может быть!
— Быть может все.
— Где он сейчас?
— В военной тюрьме.
— Иван Сергеевич, вы не ошибаетесь? Откуда вам это известно?
— На кудыкину гору ходил, — ответил Закордонный.
* * *
Дежурный офицер военной тюрьмы — худой, лысый, в помятом мундире, с заспанной физиономией — сперва ничего не желал понять, переспрашивал:
— Моллер? Такой фамилии нет. Может Миллер? Муллер?
— Моллер.
— Не знаю и не знал.
— Как можете не знать? Его привезли прошлой ночью.
— Когда же?
— Точный час мне неизвестен.
— Неизвестен, а пришли.
— Но у вас ведется запись, поступивших в тюрьму?
Дежурный офицер пододвинул к Шорохову лежавшую на столе раскрытую конторскую книгу. На самом верху ее страницы писарским почерком было выведено: "Моллер, Генрих Иоганнович".
Шорохов ткнул пальцем в эту строку:
— Вот, пожалуйста.
— Чего еще вы желаете?