Телеграфный чиновник оттолкнул его руку с бланком:
— Нет линии.
— А военный телеграф? — спросил Шорохов. — У меня есть разрешение.
— Хоть военный, хоть гражданский, — ответил чиновник, — «Зеленые» столбы спилили, проволоку в горы уволокли. Дня через два, может, починят.
Дня через два!
Но зато во всеобщей сутолоке города, переполненного беженцами, достать на несколько часов санитарный фургон оказалось нетрудно. Подходи к любой из таких колымаг на улице, предложи одну-две тысячи, — ты договорился. Сложнее было найти место, где бы Моллера без лишних расспросов приняли. На Скрибного рассчитывать не приходилось. Никому другому Шорохов довериться в таком деле не мог.
До вечера он метался по лазаретам. Обещал любые деньги. Но требовалось еще одно непременное условие: как можно скорее вывезти Моллера в Новороссийск. Тут начинались осечки: "Не знаем когда… Не на чем… Не обещаем…" Договориться удалось лишь в лазарете Первой Кубанской пехотной дивизии.
В продолжение всего этого дня Шорохов иногда вспоминал о моллеровской записи. Хотелось взглянуть на нее. Не получалось. Ходьба, ходьба… Главным было другое. Всякий раз при этом начинала томить досада. Получил он запись обманным путем. В миссию передавать не собирается. С самого начала знал, что так сделает. А если это всего лишь нечто похожее на детский лепет?
* * *
К воротам тюрьмы Шорохов к восьми часам вечера подъехал. Довольно долго ждал. Калитка открылась. Встревожился: почему калитка? Или Моллер в состоянии ходить? Прекрасно. Что может быть лучше.
Из калитки вышел Бармаш. В моллеровском мундире, сидевшем на нем, как балахон.
— Ты! Ты! — закричал Шорохов, пытаясь схватить его за руку, за шиворот, за что придется.
Бармаш отолкнул его и побежал от тюремных ворот. Темнота была полная, но Шорохов все равно бросился за ним.
Остановило: "Ну, догонишь. Ничего это не даст".
— Ты что натворил? — войдя в тюремную канцелярию, спросил он у дежурного офицера.
— Ты за одного платил, — дежурный офицер упрямо крутил головой. — Предлагали, как человеку: "Давай за двоих".
Он опять был пьян. Шорохов повысил голос:
— Ты бандита освободил. Я с тобой о чем договаривался? Мне кого надо было?
— За одного платил, — повторил дежурный офицер. — Одного я тебе и отдал.
— Где второй?
Дежурный офицер указал на небо.
Шорохов понимал, как это произошло: Бармаш силой снял с Моллера мундир, назвался чужим именем. Наглый обман!
Может, Моллер еще в тюрьме? Все тут врут!
В камеру они пришли. Была она пуста.