– Где я? – обратился Грром к сидящему напротив сородичу с грязно-белым мехом.
– Вш плешну, – прошамкал обломками выбитых зубов белый мохнач. – У шмарридов.
– У кого? – удивленно поднял брови Грром. Понять этого ррара было почти невозможно, тот страшно коверкал слова. Кто такие «шмарриды», молодой нео не знал и никогда до этого про них не слышал.
– Мар-риды, – вмешался в разговор здоровенный рренг, баюкающий опухшую, по-видимому, сломанную правую лапу. – Мар-риды, так они себя наз-зывают. Твар-ри! – прорычал здоровяк, привалившись к стене левым плечом. Как видно, сломанная конечность сильно его беспокоила.
– А где мариды держат хомо? – поинтересовался Грром, предполагая, что если есть загон для нео, то должен быть и для людей.
– Штамш, – прошамкал грязно-белый, протягивая лапу к решетке.
Грром подошел к толстым кованым прутьям. Ничего примечательного. Широкий в сотню шагов квадратный двор, и там, на другой стороне, такой же загон. Дальше за ним сплошной стеной росли зеленые деревья-великаны. Справа, сколько хватало обзора, почти непрерывно тянулись клетки, а вот слева, вдалеке, виднелись какие-то строения.
– Так мы в лесу? – Грром оглянулся на рренга и ррара. Те почти синхронно кивнули.
– Зачем мы «им»?
– Не знаю, – буркнул здоровяк рренг.
– Меня Грромом звать, – представился молодой нео. – Сын вождя Грраса.
– Нам твое имя не надо… – отрешенно прошептал рренг. – Те, которые уходят отсюда, они… – здоровяк морщился от боли в распухшей руке, мучительно подбирая слова, – другими делаются. Потому имена, ни мое, ни твое, значения не имеют.
Грром молча слушал, пытаясь найти выход из ситуации. Пытался найти, но не находил.
С правой стороны двора, поднимая пыль ногами, лапами, клешнями, двигалась разношерстная толпа. Самые разные существа, злейшие враги, при первой встрече в пустошах готовые перегрызть друг другу глотки, шли стройными рядами, печатая шаг. Нео, люди, вормы, осмы, еще какие-то твари, одетые в синие жилеты, с синими же повязками на головах, вооруженные мечами и фузеями со странными, похожими на крынку для молока утолщениями под длинными стволами. При мысли о молоке страшно захотелось есть, пустой желудок призывно заурчал.
– Так же шагать станешь, когда уведут, – послышался голос рренга. – Смотри, Грром, вот эти сожгли наше стойбище, вырезали многих, а некоторых взяли в плен. Руку сломали, – зашипел здоровяк, кривясь от боли. Грром подошел к стонущему нео:
– Не двигайся, сейчас легче станет.
Рренг даже не понял, что произошло, когда Грром сжал одной лапищей горло раненого, а другой надавил на какие-то точки вдоль хребта. Рренг охнул, обе его лапы повисли плетями.