Девочка распростерлась на животе и начала медленно продвигаться по направлению к укрытию.
Преодоление этих несчастных пятидесяти метров показались ей вечностью. Наконец она поравнялась с заросшим холмом и, спрятавшись за него, глубоко вздохнула.
Пока она ползла, совсем стемнело, и начал накрапывать дождь. Теперь уже совсем не осталось времени на такое медленное перемещение из пункта А в пункт В. Вероятность попадания в нее со стены с наступлением темноты и увеличением расстояния серьезно снизилась, и Эль решила бежать. Она в последний раз взглянула туда, где еще с утра был ее родной дом: на стену, окружающую базу киборгов, на башню главного здания, на ворота, из которых ей так и не довелось ни разу выйти.
После этого она рванула с места с такой быстротой, словно за ней гналась целая стая голодных крысособак. Она видела перед собой только сгущающуюся темноту, а удары сердца, отдаваясь в ушах, нудно выстукивали: «Беги, беги, беги!».
* * *
Сколько прошло времени, перед тем как Эль остановилась, она не знала – может, минута, а может, и час. Не имея представления, как далеко она ушла от базы, девочка решила, что раз ее до сих пор не догнали, то дальше бежать не имеет смысла. Вероятно, руководство базы решило, что молодой, одинокий киборг на опасной территории не протянет ни дня.
Она осмотрелась по сторонам, и почти сразу ее взгляд наткнулся на полуразрушенное здание в три этажа. Первый и половину второго облюбовал плющ-удав, стены были окутаны крепкими объятиями его зеленых лиан. Но до третьего этажа он еще не успел добраться.
Входом в здание служила ржавая железная дверь, которая, несмотря на свое внешнее жалкое состояние, была крепко заперта изнутри. Эль попробовала ее открыть, но все попытки оказались тщетными.
Девочка оценила обстановку, и поняв, что искать другое укрытие нет ни времени ни смысла, решила заночевать здесь. Ночь уже давно вступила в свои права, да и едва накрапывающий дождь превратился в ливень.
Забраться наверх по стенам здания для юной, тренированной кио не составляло особого труда. Препятствием мог стать только занудный плющ, который уже подавал признаки жизни – две жирные лианы лениво потянулись к Эль, учуяв ее теплое тело. Улыбнувшись про себя его наивности, девочка дождалась, пока дендро-мазохист подползет поближе, и дыхнула жарким огнем на его хищные побеги.
Дыхание получилось слабоватым, поскольку запас топлива у кио был почти на нуле, но для плюща этого было достаточно – с быстротой сухопутного осьминога он подобрал свои обожженные побеги и больше не делал попыток добраться до девочки.