Над площадью и дворцом тем временем парило более шестидесяти Кэров в боевой форме. Шестеро нионцев образовали полукруг перед входом, остальные зависли над площадью или по периметру дворца. Когда из дверей, вместо ожидаемого Кэра вывалился язык «Черного тумана» многие из них переключились на магическое зрение, но часть так и осталась контролировать остальные выходы.
На площадь, слепо размахивая руками, вывалились два офицера, один из них оступился и скатился со ступенек. Кто-то из Кэров смел их в сторону «Воздушным кулаком», чтобы под ногами не мешались. Если руки или пару ребер при этом сломают — их проблемы!
Но следом за ними никто не появился. Напряжение разлилось по площади и застыло, буквально звеня, как натянутая струна.
Да так и осталось звенеть, постепенно затихая. Кэр-дракон не появлялся. Вместо него из дворца периодически выходили обычные люди — слуги, порученцы, гвардейцы, какие-то гражданские, приходившие по им одним известным делам. К первым выходившим рыцари кидались чуть не толпой, потом уже спокойно провожая глазами. Ни один из проходивших мимо даже отдаленно не напоминал Николаса.
Кэры растянулись широкой цепью, охватив весь дворец. Фон Гербер, на правах старейшего, пытался распоряжаться.
— Если наш мальчик пойдет на прорыв, не пытайтесь атаковать. Только щиты держите, и всеми силами! Удар у него, не дай боги попасть. Ваша задача только его задержать, а бьют уже остальные. Полсотни ударов враз и он не выдержит, лишь бы никого серьезно покалечить не успел. Хотя, если есть желающие проверить…
Наконец, через час, когда стало понятно, что выходить дракон не собирается, во дворец вошел гвардейский полк. Противопоставить в бою Кэру они ничего не могли, а вот заблокировать все внутренние двери — без проблем. После чего по всем комнатам пошли уже отряды, среди которых обязательно был хотя бы один человек, хорошо знавший Николаса в лицо. Кэры так и висели над площадью, готовые рвануть к любому месту по первому сигналу.
Поиск затянулся почти до вечера. Безрезультатно. Только в одном из закутков нашли спящего и раздетого главного повара. На Николаса он не походил ни капли, был его на полголовы выше и вдвое толще. Но проверка показала, что именно он покинул час назад дворец по каким-то неотложным делам. Очень тропился, взял с собой двух поварят и повозку с кучером. Много на всех ругался и погнал на ближайшую загородную ферму за какими-то особыми овощами. Как выяснилось, не доехал. Вернувшиеся в растерянности и только к вечеру поварята и кучер сообщили, что у ворот фермы шеф повар вдруг отошел в сторону, превратился в громадного дракона и улетел. Улетел с бешеной скоростью. Кажется, на Восток.