Таким образом, обычно рабочий день Императора начинался с восходом солнца. Но сегодня на ногах он был с середины ночи, размышляя об изменениях в политическом раскладе сил и продумывая собственную стратегию и тактику. И еще злясь на то, что его секретари и министры безответственно спят дома и вовсе не спешат на его вызов, в то время как он весь в трудах и переживаниях.
Секретарь, которого он накануне отпустил ближе к полночи, прибежал первым еще затемно. И попал под разнос пребывающего в плохом настроении монарха.
— Я понимаю, что для того, чтобы продуктивно работать, надо полноценно отдыхать, — говорил Отто обманчиво вкрадчивым голосом: — Наверное, здоровый сон важнее, чем судьба Империи и ее Императора. Ты как считаешь?!
Секретарь промямлил что-то неразборчивое. Недосып вместе с несправедливым, но неприятным выговором от непосредственного начальника вылились у него в нервную зевоту, которую он теперь отчаянно пытался подавить, дабы не усугубить собственного положения.
— Если считаешь, так и скажи. Для чего надрываться, делая то, что не нравится? Я сделаю выводы. Думаю, другие, кому интересно со мной работать, найдутся без больших проблем. А ты — отоспишься в волю!
В таком духе монолог Императора продолжался почти час. Секретарь слабо протестовал, выражая всем своим видом раскаянье и готовность служить. И думал про себя, что лучше бы он этот час проспал, все равно вместо дела один разнос идет.
Тем временем начало светать. По саду за окном стелился утренний туман, и один из его отростков непонятно через какую щель просочился в кабинет. Правда, повел себя очень деликатно, легкой тенью скользнул по стеночке и скромно спрятался за портьерой, прикрывавшей книжные полки в углу комнаты.
Император, наконец, закончил отчитывать секретаря и стал диктовать ему поручения:
— Как выйдешь, сразу же начинай собирать всех Кэров. Мне они нужны в кабинете буквально сейчас, так что отдыхающие смены тоже буди. Первыми ко мне запустишь фон Гербера и фон Янгеля. Мне с ними надо поговорить, прежде чем остальных озадачивать. Еще, Отто-второго пригласи, я его Кэрам предъявить хочу. Далее, на полдень ко мне всех безопасников. На словах скажешь, что тема — новый артефакт магов-провайдеров, пусть подготовят все, что у них есть по их организации и как мы можем на них надавить. И еще… подготовь указ о награждении фон Кредера баронством…, скажем, Бучт. Небольшое и на побережье расположено. Доходов с него в последнее время, все равно, почти никаких, а лерденский ректор пусть рыболовство осваивает. В мутной воде… (Император хмыкнул собственной шутке). За что? Как всегда — за заслуги перед отечеством. Не писать же, что за то, что меня среди ночи разбудил…