По ее словам, в последнее время политический союз короля Верхней Остфалии и королевы Нижней Остфалии, брак которых и дал толчок объединению Денляндии, дал трещину. Императрица демонстративно сосредоточилась на опеке и воспитании сына и наследника — Теодорика, которому уже скоро должно было исполниться пятнадцать лет. До совершеннолетия еще не так близко, но многие хитрые политики, а также вся оппозиция уже крутились вокруг него, стараясь заранее завоевать его расположение. Ситуация контролировалась Агнессой, собственно, так и было ими задумано, но после Лионской битвы у Отто явно стала прогрессировать паранойя. Усугубленная вечным страхом мести со стороны неуловимого Кэра-дракона. А вдруг супруга сама устроит заговор в пользу сына? Ведь оппозиция ее, наверняка, к этому подбивает. И о чем она с этим фон Бюлофом по хрустальному шару беседует? (Императрица грустно улыбнулась.) Ведет себя с ним так, как будто ничего не произошло! Или, делает вид, что все это ее не касается? В общем, союз супругов вошел в стадию, когда нет взаимного доверия, а близость определяется только близостью интересов. И эти интересы уже не во всем совпадают.
Фактически, это было приглашение принять участие в заговоре, по крайней мере, Николас это понял именно так. Что ж, интересы у них совпали:
— Моя прекрасная дама, у меня для вас две новости, как всегда, плохая и хорошая. Начну с хорошей. Скоро состоится конференция Кэров по хрустальным шарам, вы наверняка в курсе. На ней ее инициатор, господин У, поднимет вопрос о признании ошибкой решения о создании Ордена Кэров в Старозвездиче. Кэры и так братья, как рыцари, но служат разным государствам и обязательны для них только решения их монархов. Поэтому объединение будет признано недееспособным, а все принятые от его имени решения — неправомочными. Большинство Кэров эту позицию разделяют. Ну а я после этой конференции смогу перестать скрываться, и снова буду признан всеми Кэром. И снова без вассальной присяги, так как ваш супруг от меня сам отказался.
— Поздравляю, — императрица улыбалась радостно и искренне, хотя в ментале была абсолютно спокойна и сосредоточена (Николас на важных переговорах теперь всегда страховался и активировал свой ментальный артефакт): — Впрочем, я и не сомневалась, что со временем вы эту проблему решите. А вот с вашей вассальной присягой, что делать? К Отто, я понимаю, вы назад не пойдете, а лишаться вашей поддержки мне бы не хотелось…
— Плохая новость заключается в том, что император серьезно болен. Я видел его мельком и, как целитель, диагностировал у него многоочаговое поражение мозга. Возможно, его паранойя происходит именно оттуда? По моему прогнозу, ухудшение наступит не позднее, чем через декаду, а больше трех декад он не проживет. Простите за цинизм, но у вас есть примерно две декады, чтобы обеспечить гарантированный переход короны к Теодорику и ваше регентство до его совершеннолетия.