Дальше все пошло по канонам мелодрамы. Прекрасный принц просил руки у прекрасной же герцогини, ставшей Золушкой (служительницей аптеки). На колени, правда, не падал, но кольцо подарил. С очень приличного размера изумрудом. Почти таким же, как у Орлетте в кулоне был. Предложение было принято, положенные слезы пролиты, поцелуй тоже был долгим. Правда, во взглядах у обоих уверенности в правильности совершаемого не было, но это могло и показаться.
Зато Маэлла поздравила себя с тем, что не стала таиться от подруги, и теперь на законных основаниях занялась выбиванием себе достойного места. Обещание получила, но ясно, что за его выполнение еще придется побороться. Что ж, трудностей она никогда не боялась.
Аптекарь явился позже, когда суета понемногу стала стихать. Поздравил со знаменательным событием. После чего предложил им в качестве свадебного подарка свою аптеку. Могут здесь представительство Хайволла организовать. Все равно, он здесь свои дела закончил и уезжает дальше вместе с делегацией чинцев.
Маэллу очень подмывало спросить «Кто же вы такой и на кого вы работаете, аптекарь Пэн?», но не решилась. Очень уж с большим почтением смотрел на простого аптекаря уже почти король Ярви. А он для нее сейчас важнее.
Кончилось все тем, что господин Пэн выдал им весьма приличную сумму — сходить куда-нибудь отметить состоявшуюся помолвку. Свадьбу уже решили сыграть в Гладбурге одновременно с коронацией. И денег меньше тратить придется, и народу праздник лучше запомнится. Составить им компанию аптекарь отказался. Только что поел, так что абсолютно сыт, да и куда ему — в молодежную компанию.
Неожиданно, Нейма не пошла с сестрой, а осталась в аптеке.
— Тебя что, не радует свадьба Орлетты? — удивился господин Пэн.
— Что я в ресторане забыла? — фыркнула девочка. — Вина не нальют, танцевать не пригласят, только мешаться буду. И знаешь что…
Она некоторое время мяла накладные кружева на юбке, не решаясь сказать.
— Дедушка Коль! Возьми меня с собой! Я о тебе заботиться буду. Я даже готовить умею!
— Детка, а как же сестра?
— Я ей сейчас только обузой буду. У нас же нет ничего, и не думаю, что в Хайволле все так и жаждут с Маэллой чем-нибудь поделиться. Наверняка, там ей совсем непросто будет. А мне с тобой… хорошо, интересно. И спокойно? Нет, надежно! Я знаю, ты добрый и ты меня любишь! Ведь, правда?
Аптекарь сидел со слегка растерянной улыбкой на лице.
— Ты в кого такая умная? Откуда все про Хайволл знаешь?
— Так я все-таки была принцессой суверенного государства. Которое все съесть хотели. И съели…