— Габила… Хачиров?
— Да.
— Что вы… хотите… от меня? — дрожа, как в ознобе, спросил Амилахвари.
— Ничего. Запомни, князь: отныне никаких податей от подвластных. А если опять возьмешься за свое, знай, мы вынесли тебе приговор и найдем тебя всюду, даже если спрячешься за семью замками. Понял?
— Понял.
— А теперь прощай. Если раньше часа двинешься с места или поднимешь тревогу, прежде попрощайся с жизнью.
Капитан прошел через зал, раскланялся с гостями и, выйдя во двор замка, сел на коня.
Амилахвари замер в кресле, как изваяние, каждую секунду ожидая выстрела.
Князья, заждавшись хозяина, послали за ним зятя.
Гиви, слегка пошатываясь, стукнул ногой в дверь кабинета тестя. Князь испуганно вздрогнул.
— Тс-сс! Васо и Того!
— Какие еще Васо и Того? При чем тут эти собаки? Кажется, они тебе мерещатся уже днем и ночью.
— Капитан и уездный начальник еще здесь? — шепотом спросил Амилахвари.
— Только что ускакали. Разве не знаешь, какие у них скакуны!
— Они и есть Васо и Того!
— Что?! Ты шутишь! Тревога-а! — Вмиг протрезвевший Гиви кинулся из кабинета. — В замке абреки! К оружию!
Из зала к нему выскочили Цагарели и Цицнакидзе.
— В чем дело, Гиви? Какие абреки?
— Да он пьян, как всегда! — махнул кто-то рукой.
— Нет, господа, он не пьян, — опустошенно сказал, выходя следом, Амилахвари. — К несчастью, Гиви прав.
— Что-о?
— Да, да. И на скачках, и тут только что были Васо Хубаев и Габила Хачиров — вожаки бандитских шаек.
Женщины заахали:
— В форме капитана?
— Под видом уездного начальника?
— Этого не может быть! Такие учтивые кавалеры…
— Учтивый кавалер, милочка, — не удержался от ревнивого замечания Цагарели, — которого ты хотела усадить рядом с собой, не кто иной, как кровожадный абрек Васо Хубаев!
— Что?! — расширились зрачки у княгини. — Капитан — это абрек Хубаев?
— Да, да, милочка.
Княгиня упала без чувств.
1
Полковник Альфтан был взбешен. Минуло три дня, а от Внуковского и Бакрадзе никаких вестей. Как сквозь землю провалились его уполномоченные.
По требованию губернатора новый уездный начальник капитан Сокол направил в аулы Ксанского ущелья полицейские наряды, но и они вернулись ни с чем: ни капитана Внуковского, ни бывшего уездного никто не видел.
Но на четвертый день новости появились. И самые неожиданные. Какой-то капитан и новый уездный начальник (не Ростом Бакрадзе, а именно новый уездный начальник) пировали на празднике, который устроили местные князья, а капитан даже выиграл скачки и тысячу рублей приза.
Губернатор вызвал Сокола к себе.
— Что вы думаете, капитан, по этому поводу?