Но за эти годы он написал пять романов, которые отвергли все английские издательства.
В 1884 году Шоу вступил в Фабианское общество и вскоре стал одним из самых блестящих его ораторов. Одновременно он совершенствовал свое образование в читальном зале Британского музея, где познакомился с писателем У.Арчером, который приобщил его к журналистике. Поработав какое-то время внештатным корреспондентом, Шоу получил место музыкального критика в одной из вечерних газет. После шести лет, отданных музыкальному рецензированию, Шоу в течение трех с половиной лет работал театральным критиком в «Сатердей ривью». За это время он выпустил книги об Х.Ибсене и Р.Вагнере. Он писал также пьесы. Одна из них, «Профессия миссис Уоррен» (впервые поставлена в 1902), была запрещена цензурой; другая, «Поживем – увидим» (1895) после нескольких репетиций была отклонена; третью, «Оружие и человек» (1894), вообще никто не понял.
Первая пьеса Шоу, имевшая кассовый успех, была «Ученик дьявола». Поставил ее Р. Мансфилд в Америке в 1897 году.
В 1898 году Бернард Шоу женился на Шарлотте Пейн-Таунзенд, которая была очень внимательна к нему и его здоровью.
Шоу считал, что современная драматургия должна была вызывать прямой отзвук у аудитории, узнающей в ней ситуации из собственного жизненного опыта, и провоцировать дискуссию, которая выходила бы далеко за пределы частного случая, показанного со сцены. Коллизии этой драматургии, в отличие от шекспировских, которые Бернард Шоу считал устаревшими, должны носить интеллектуальный или социально-обличительный характер, отличаясь подчеркнутой злободневностью, а персонажи важны не столько своей психологической сложностью, сколько чертами типа, проявленными полно и наглядно.
«Дома вдовца» (1892) и «Профессия миссис Уоррен» (1893, поставлена 1902), пьесы, ставшие дебютом Шоу-драматурга, последовательно реализуют эту творческую программу.
Но философия Шоу в его пьесах особого успеха не имела.
Однако пришел и его час. В 1904 году молодой актер Х.Грэнвил-Баркер вместе с предпринимателем Дж. Э. Ведрен ном принял руководство лондонским театром «Корт» и открыл сезон, успех которого обеспечили старые и новые пьесы Шоу – «Кандида», «Поживем – увидим», «Другой остров Джона Булля», «Человек и сверхчеловек», «Майор Барбара» и «Врач перед дилеммой».
Теперь Шоу решил писать пьесы, целиком лишенные действия. Первая из этих пьес-дискуссий, «Женитьба» (1908), имела некоторый успех среди интеллектуалов, вторая, «Мезальянс» (1910), оказалась трудноватой и для них. Сдавшись, Шоу написал откровенно кассовую безделицу – пьесу «Фанни» (1911), которая в течение почти двух лет шла на сцене небольшого театра. Затем, словно отыгрываясь за эту уступку вкусу толпы, Шоу создал подлинный шедевр – «Андрокл и лев» (1913), за которым последовала пьеса «Пигмалион» (1914), поставленная Г. Бирбомом-Три в «Театре Его Величества» с Патрик Кэмпбелл в роли Элизы Дулиттл.