— Я пошутил, Рикард, — улыбнулся Давид Экхофф.
Мартина знала, что шутил отец совершенно беззлобно. Просто иногда был не способен понять, что командует людьми.
— Конечно. — Рикард деланно засмеялся. Наклонился к окну. — Привет, Мартина.
— Привет, Рикард, — поздоровалась она, сделав вид, что изучает шкалу аккумулятора.
— Думаю, ты мог бы оказать мне услугу, — сказал командир. — За последние дни дороги сильно обледенели, а на моей машине резина хоть и зимняя, но нешипованная. Я бы сам поменял, но мне надо в «Маяк»…
— Знаю, — быстро сказал Рикард. — У тебя ужин с министром социального обеспечения. Мы надеемся, что соберется много журналистов. Я говорил с шефом пресс-службы.
Давид Экхофф сдержанно улыбнулся:
— Рад, что ты в курсе происходящего. Но дело в том, что моя машина стоит здесь, в гараже, и хорошо бы поставить шипованные колеса к моему возвращению. Понимаешь?
— Они где? В багажнике?
— Да. Но только если у тебя нет дел поважнее. Я как раз собирался позвонить Юну, он говорил, что сможет…
— Нет-нет, — тряхнул головой Рикард. — Я все сделаю. Не сомневайся, э-э… Давид.
— Точно?
Рикард растерянно взглянул на командира:
— В смысле?
— У тебя правда нет дел поважнее?
— Правда. Я с удовольствием. Люблю возиться с машинами и…
— Менять резину?
В ответ на широкую улыбку командира Рикард только молча кивнул.
Стекло поднялось, машина тронулась, и Мартина сказала отцу, что, по ее мнению, нехорошо использовать так Рикардово служебное рвение.
— Ты, наверно, имеешь в виду покорность, — отозвался отец. — Не волнуйся, милая, это всего-навсего проверка.
— Проверка? Самоотверженности? Или страха перед авторитетом?
— Последнего. — Командир фыркнул. — Я говорил с Tea, сестрой Рикарда, и она ненароком обронила, что Рикарду очень хочется до завтра закончить бюджет. Если так, ему бы следовало оставить дело с резиной Юну.
— Ну и что? Рикард просто покладистый.
— Да, покладистый и расторопный. Трудолюбивый и серьезный. Я лишь хочу убедиться, что у него достаточно твердости и мужества, необходимых для важной руководящей должности.
— Все говорят, что должность получит Юн.
Давид Экхофф едва заметно усмехнулся, глядя на свои руки.
— Вот как? Вообще-то я ценю, что ты защищаешь Рикарда.
Мартина смотрела на дорогу, но чувствовала на себе взгляд отца, когда он продолжил.
— Ты же знаешь, наши семьи связывает многолетняя дружба. Они хорошие люди. С прочными корнями в Армии.
Мартина шумно вздохнула, подавляя досаду.
Для этой работы нужна всего одна пуля.
Тем не менее он снарядил обойму полностью. Во-первых, при полной обойме оружие идеально сбалансировано. А во-вторых, вероятность осечки сводится к минимуму. Шесть пуль в обойме, одна — в патроннике.