Он что-то сказал в темноту, зал внезапно осветился, и я увидела сотни уставившихся на меня нечеловеческих глаз.
Белет повернул меня спиной к себе, запахнув у меня на груди накидку. Было неприятно стоять вот так, растрепанной, потной, усталой, на виду у жителей Ада, но меня обнимала сильная рука моего демона, и мне было совсем не страшно.
Белет закончил свою речь, из которой я только разобрала свое имя, затем развернул меня и спустил с плеч покрывало. Длинные пальцы демона по-хозяйски провели по знаку, что он выжег у меня на теле. Ответом ему был короткий согласный возглас. Через мгновение мы остались в зале совсем одни.
— Ну вот и все, — произнес, улыбаясь, Белет. — Теперь ты моя официальная Фаворитка. Ты — сильная девочка, звезда моя, не каждая вынесла бы такое. Но я в тебе не сомневался.
— И что изменилось? — спросила я, зевая.
Белет рассмеялся.
— Многое, радость моя, и в то же время ровным счетом ничего. Тебе только нужно знать, что первое — ты теперь бессмертна, а второе… Ты знаешь, что такое Фаворитка?
— Подозреваю, что не просто любовница.
— Именно. Не просто. Я — твой Хозяин, звезда моя, а ты… ты должна мне повиноваться. И ты просто не сможешь не повиноваться мне, если я тебе прикажу.
— Зашибись. — Я снова зевнула, у меня просто закрывались глаза, но что-то я упустила. И тут до меня дошел смысл первой части того, что сообщил мне Белет. — Постой. Я бессмертна?
— Полностью и абсолютно. Никакие двенадцать часов над тобой более не властны. И заклятье Всадника уже никогда не вернуть.
Я застыла. Как же так? А наша связь со Смертью, наша жизненно важная связь?
— Нет, — прошептала я. — Нет! Смерть…
— Смерть был за то, чтобы я подарил тебе бессмертие. Он тебе это сам говорил, я знаю. Он не мог тебе его дать. Зато теперь ты навеки связана с ним — безо всяких заклятий. Или ты не веришь в любовь своего Всадника?
— Верю.
— Связь безо всяких условий разве не более ценна?
— Да. Это самое ценное, что может быть.
— Хорошо, что ты это понимаешь. Ты связана с ним. Ты носишь его ошейник. И ты связана со мной. На тебе мое клеймо. Ты — мать наших детей. Ты — часть нас и нашей жизни.
В голове моей все еще звучали последние слова Белета, когда мы снова оказались в его спальне.
— Тебе нужно поспать, звезда моя, — произнес Белет и снял с моих плеч накидку.
Я взглянула на разобранную постель, потом повернулась к демону.
— Я хочу увидеть то, что на моей спине.
Белет ничего не сказал, лишь повернулся лицом к стене, в которой вдруг появилось огромное зеркало. Я подошла поближе и взглянула через плечо на свое отражение. На моей спине, прямо посередине, чуть ниже шеи, верхним краем на ней, а нижним между лопаток красовалась круглая печать демона Белета. Она выглядела как старый шрам, аккуратный, цвета моей кожи. Я думала, она будет вплавлена внутрь, но она была выпуклой и, казалось, будто находилась там всегда.