Заказываю. Мы чокаемся.
— А можно узнать, — говорю я, — кто же эта женщина, которая не доверяет?
— Это человек, который должен соблюдать много предосторожностей. Теперь я задам тебе парочку вопросов. От того, как ты на них ответишь, зависит увидишь ли ты мою подругу или нет. Пока что ты вел себя молодцом. Но таковы условия. Согласен или отказываешься?
Вся эта история надоела мне до черта, однако возражать сидящей передо мной девушке у меня нет сил — уж больно она хороша.
— Хорошо, согласен.
— Ну вот, ты уже дал правильный ответ на первый вопрос. Уверена, что ты выдержишь испытание.
Тогда я поднимаю вновь бокал и мы опять чокаемся. Русское шампанское сладковатое, я выпиваю содержимое бокала одним глотком, словно лекарство.
— Ты рассказывал кому-нибудь об этих своих встречах?
— Это второй вопрос?
— Да.
— Я говорил кое-что своим сотрудникам в редакции, но только плел им всякую чушь.
— Хорошо. Продолжим. Каковы твои политические взгляды?
— В отношении Советского Союза?
— Нет, не только. Вообще.
— В Италии, в юности, я считал себя левым. Не думаю, чтобы я очень изменился, но теперь я уже не знаю, что значит «левый». У вас, например, левыми называют тех, кто хочет капитализма и демократии, а правыми тех, кто поддерживает коммунистов. Существует опасность окончательно запутаться. И я, признаюсь, нахожусь в некотором замешательстве.
— Из этих двух групп какую ты предпочитаешь?
— Ту, что вы называете левыми, хотя они в известном смысле движутся вправо.
— А в какую сторону, по-твоему, движется президент СССР?
— Вот это мне самому очень хотелось бы знать. Если ты мне это толком объяснишь, я сразу здорово вырасту в глазах главного редактора моей газеты. Возможно, ты это понимаешь: для исполнительницы стриптиза ты совсем неплохо разбираешься в политике.
— Ты когда-нибудь состоял членом какой-нибудь партии?
— Нет, только членом клуба футбольных болельщиков, когда учился в средней школе.
— Но если бы тебе пришлось заявить о своей политической позиции, как бы ты себя назвал? Коммунистом, социалистом, прогрессистом…
— Журналистом. Мне платят за то, чтобы я был вне идеологий.
— Разве это возможно?
— Не всегда, но я стараюсь.
Мои барабанные перепонки готовы лопнуть от невероятного грохота оркестра, и кто знает, верно ли я понял вопросы девушки-стриптизерки, разговаривающей, как политический функционер.
— На мой взгляд, — произносит она, — ты выдержал экзамен. Но отметку тебе поставит другая женщина. В случае положительного результата моя подруга тебе скоро позвонит.
— А ты чем занималась до стриптиза? Брала интервью для телевидения?