И жаль, что это был не Фил. Хотя, нет, не жаль. Фил бы сделал это с таким видом, будто оказывал величайшую милость, на какую только был способен.
Крис встал рядом, тоже глядя на небо. Потом легко прикоснулся к Наташе и весело обратил ее внимание на нечто среди звезд. Соединил два указательных пальца наподобие креста и показал на флаг Австралии, порывисто трепетавший на длинном шесте на корме яхты.
— Да, Южный Крест, я вижу, — кивнула Наташа.
Снова молча погрузились в созерцание ночного сверкающего неба.
Наташа не испытывала ни смущения, ни неловкости из-за присутствия Криса. Напротив, что-то теплое разливалось в душе. Что-то хотелось спросить у него, удержать подле себя.
— Натали! — голос мужа прервал очарование.
Фил вылез из люка и подозрительно на них уставился.
— Мистер Уолпол предупредил, что скоро мы приблизимся к акватории Сент-Эленса. Мы только что миновали остров, по-моему, Кейп-Баррен. Господи! Натали, что это на тебе? — воскликнул он, оттянув брезгливо двумя пальцами свитер на ней.
Она раздраженно повела плечом и ответила:
— То, что ты должен был бы предложить мне полчаса назад. Я поднимусь к капитану на мостик, извини.
Фил взглянул вслед жене, потом повернулся к Крису, ткнул пальцем в его грудь и прошипел:
— Смотри на меня, красавчик! Держись подальше от моей жены!
И прошел мимо, ощутимо задев парня плечом.
Крис пошатнулся, но удержался на ногах. На его лице не было и тени обиды или злости. Он взглянул за борт и улыбнулся, как могут улыбаться только счастливые люди.
Уолпол стоял в полутемной рубке, освещаемый только мерцающими экранами радара, эхолота и другими непонятными приборами, и разговаривал с кем-то по рации:
— Да, думаю проблем не будет. Мы потеряли в скорости, но придем вовремя. Сол, ты видел Элен?
Рация щелкнула и прохрипела:
— Конечно видел. Она нас тут всех уже достала! Так что поспеши и забери ее отсюда, пока она нас не закормила до смерти рассказами о том, какой ты, сукин сын, хороший парень!
Уолпол хихикнул и сказал:
— Передайте ей, что я ее чертовски люблю!
— Ладно, ждем вас! Прием!
Капитан, весь сияя, как новенький пенни, сунул в специальное гнездо микрофон рации и кивнул Наташе.
— Как вам это нравится? Моя Элен их достала! Чертовы мужланы! Что удивительного в том, что жена так ждет своего мужчину, которого она не видела целых три месяца?
— Так мы скоро приплывем? — спросила Наташа, приблизившись к нему.
— Надеюсь, что скоро, Натали. Вы хорошо себя чувствуете? У вас на лице что-то такое.
— Нет, все в порядке. Просто немного устала.
— Вот черт! — тихо выругался Уолпол, взглянув на экран радара.