Крис лежал рядом и дышал ровно, спокойно. Его мускулистая грудь равномерно вздымалась в такт дыханию. Наташа легко коснулась губами его соска, поднялась и подошла к окну.
По морю снова бежали большие волны. Белой пеной они разбивались о берег, отступали и опять яростно накатывали всей массой на скалы.
Перед Наташей простиралась длинная и широкая коса бухты Лайтхаус. Она даже видела лодочный домик и яхту, пришвартованную у причала и покачивавшуюся на неспокойных волнах. Была ей видна и вилла. Вернее, несколько окон на верхних этажах. Свет! Там горел свет!
Наташа вначале подумала, что обманулась, но спустя какое-то время у нее уже не оставалось сомнений — в доме горел свет.
Она натянула свое платье Белоснежки и тихо, чтобы не разбудить Криса, спустилась вниз.
Влажный, неистовый ветер ударил Наташу в грудь, разметал ее волосы, швырнул в глаза соленую водяную пыль, когда она покинула маяк.
Подобрав полы платья, спустилась по тропинке среди валунов на пляж и что было сил помчалась по песку к вилле. С пляжа она ее не видела, а когда уже поднималась по лестнице, то света в окнах не было.
Наташа босиком промчалась сквозь темный сад, обогнула дом и осторожно подошла к входной двери. Пошарила рукой под цветочным горшком в поисках ключа, но дверь неожиданно сама приоткрылась от сквозняка. Наташа отлично помнила, что закрывала дверь на ключ, поэтому в дом вошла не без опаски.
Тишина, темнота, пустота. Неужели свет в окне ей померещился? А как же тогда незапертая дверь?
Наташа терялась в догадках. Дурные предчувствия наполняли ее сердце, но она уже не могла остановиться. Что-то толкало ее вперед, в эту пугающую темноту.
Найдя выключатель, она облегченно вздохнула, но тут же похолодела от страха — свет не зажегся. В полной прострации Наташа двинулась дальше. Кухня, столовая, гостиная. Ветки рододендронов покачивались за окнами, украсив странным, почти живым орнаментом весь внутренний интерьер.
Чтобы хоть как-то освободиться от гнетущего страха, Наташа слабым голосом позвала:
— Филипп, это ты? Ты дома, Филипп?
Ни малейшего звука в ответ. Только ветер шумит за стенами.
Наташа ступила на лестницу. Хотела уже было подняться, но передумала и вернулась на кухню. Нашла в каком-то ящике нож и, прижимая его к груди, отправилась на второй этаж.
Коридор, деливший этаж на две половины, был пуст.
Она медленно шла мимо закрытых комнат. Приоткрыла одну дверь. Темно.
Фонарь! Как же она сразу не догадалась захватить фонарь? Он должен был быть где-то на кухне. Вернуться? Да, нужно вернуться.
И тут кто-то с силой вцепился ей в руку, схватил за волосы, швырнул о стену. Наташа ударилась и упала на ковровую дорожку, не в силах исторгнуть из себя ни единого звука от парализующего ужаса. Нож она сразу выронила, но он лежал совсем рядом, стоило только протянуть руку.