Ее связанные ноги скользили по ковру, растрепавшиеся волосы мешали двигаться.
И вот нож перед самыми глазами. Наташа, чуть не плача от счастья, облегченно перевела дыхание. Через мгновение приняла горизонтальное положение и прислонилась к стене, держа кончиками пальцев нож. Теперь его следовало разместить так, чтобы удобно было разрезать ленту.
В дальнем конце коридора, с лестницы, показался свет фонаря.
Наташа лихорадочно начала перерезать ленту, но с ужасом сообразила, что делает это о тупую сторону лезвия. Драгоценные секунды ушли на то, чтобы перевернуть нож.
Некто уже почти поднялся, освещая путь фонарем. Наташа отодвинулась в небольшую нишу, где стояла декоративная ваза. Шаги в коридоре.
Она выглянула из своего укрытия. Это был Крис!
Проклятая лента никак не хотела перерезаться, и Наташа в отчаянии застонала. Крис ее не видел. Он поочередно заглядывал в каждую комнату.
В какой-то момент луч фонаря задел ее и остановился. Крис шел прямо к ней!
Почти перерезав ленту, Наташа боком упала на пол. В следующее мгновение все ее существо пронзил животный ужас.
За Крисом, занеся клюшку для гольфа, кралась незамеченная Памела.
«Сзади!» — исторгла Наташа крик, но ни один звук не слетел с ее залепленных губ.
Руки! У нее должны быть свободны руки!
Боже, помоги!
Сумасшедшая готова нанести удар.
Господи!
Лента разорвана! Но пальцы онемели, кровь в них застыла.
Дальше, как показалось Наташе, время замедлило свой бег. Крис и Памела двигались, как при замедленной съемке.
Наташа выставила перед собой руки. Медленно, медленно пальцы сложились в нужный знак.
Сзади! Оглянись! Осторожно!
Клюшка начала путь к удару. Крис чуть повернул голову, но было уже поздно.
За считанные секунды Наташа разрезала ленту, связывавшую ноги, и ринулась по коридору к Памеле. Ярость и отчаяние придавали ей сил.
Они свалились на площадке лестницы. Памела нанесла свободной рукой удар в челюсть Наташи и коленкой оттолкнула ее от себя.
Никогда в жизни Наташе еще не приходилось драться, поэтому она не придумала ничего лучшего, как вцепиться в волосы противницы. После чего обе потеряли равновесие и покатились по лестнице вниз.
Когда Наташа немного пришла в себя после падения, то поняла, что лежит на Памеле, не подававшей признаков жизни. С трудом заставив себя встать, она поднялась к Крису. Тот лежал у стены. Ковер под его головой потемнел от крови.
Наташа опустилась перед ним на колени, прислушалась к сердцу. Оно билось. Не замечая своих слез, попыталась привести его в чувство. Вскоре Крис открыл глаза.
— Нам нужно добраться до машины! Ты сможешь встать? Я отвезу тебя в поселок к доктору Симпсону.