Геройская смерть Нестерова
Петроград, 27, VIII, 1914. Известный наш офицер-летчик штабс-капитан Нестеров в период подхода наших войск к Львову летал с производившим разведку офицером генерального штаба Лазаревым.
Вследствие порчи аппарат Нестерова спустился, но вполне благополучно, в окрестностях Львова, не будучи замечен австрийскими войсками.
С помощью жителей-поляков летчики уничтожили аэроплан и - скрытно, пешком - не только пробрались обратно в свою армию, но и привели с собой пленного австрийского часового, которого взяли на передовых постах.
Сегодня в Петрограде получено известие, что штабс-капитан, увидев в районе Жолква летающий над нашим расположением австрийский аэроплан, собравшийся бросить бомбу, взлетел в воздух атаковать неприятеля и протаранил неприятельский аппарат, предотвратив жертвы в наших войсках от бомбы.
Сам Нестеров погиб смертью героя. Супруга погибшего авиатора выслушала печальное сообщение с героической твердостью.
Сознавая возможность своей близкой гибели, Нестеров перед отъездом на войну широко обсуждал с женой, как распорядиться после его смерти. Летчик взял с г-жи Нестеровой обещание, что она приложит все усилия к выполнению его проекта нового аппарата, строящегося в Москве фирмой «Дукс».
Жил Нестеров очень скромно, можно сказать бедно, мечтая о получении 10-тысячного абамелековского приза. Из своего скудного содержания Нестеров тратил значительные суммы на осуществление своих изобретений. По словам доставленных сюда пленных австрийских офицеров, всей неприятельской армии имя Нестерова хорошо известно. Во время воздушных разведок русских авиаторов австрийцы всегда безошибочно определяли, каким аппаратом управляет Нестеров. Когда показывался аппарат-птица, красиво и плавно паривший в воздухе, австрийцы указывали: «Das ist Nesteroff».
За задержание отважного летчика была объявлена большая премия.
Нестеров погиб 27 лет. Он часто говорил друзьям: «Мой отец, штабс-капитан, погиб 27 лет, и я не проживу больше».
Вообще Нестеров, склонный к туберкулезу и больной воспалением печени, производил впечатление больного. Врачи всегда предписывали ему беречься. Он отвечал им: «Я провожу целые дни на свободе. Мои легкие дышат таким воздухом, какого вы не знаете. Это поддерживает меня».
Нестеров обожал свою авиацию, усматривая в ней не только техническую победу над воздухом. Это был для него особый вид искусства. Его манила возможность совершить в воздухе поворот в вертикальной плоскости или так называемую мертвую петлю.
- Я еще не успел вполне закончить теоретической разработки этого вопроса, - рассказывал впоследствии Нестеров, - когда узнал, что мертвую петлю готовится совершить и французский авиатор Пегу. Тогда я бросил теоретические расчеты и решил рискнуть. Совершить мертвую петлю было для меня вопросом самолюбия - ведь более полугода я исследовал этот вопрос на бумаге.