— Рена, пообещай, что мы поженимся, — сказал Джон строгим тоном, которого она от него еще не слышала.
— Я…
Но прежде чем она успела ответить, за стеклянной дверью мелькнула тень, и сильный женский голос прокричал:
— Слава Богу, я нашла вас! Вы просто обязаны нам помочь.
Это была Матильда, а за ней стоял молодой человек с рыжими волосами и заурядным веснушчатым лицом.
— Это Сесил Дженкинс, — сказала она. — Я рассказывала вам о нем.
Это был мужчина, которого она любит, и по особой нотке в ее голосе Рена поняла, что он ее радость и гордость.
— Сесил? — спросил Джон.
— Я обещала Матильде хранить ее тайну, — объяснила Рена. — Они с Сесилом любят друг друга.
— И хотим пожениться, — добавил молодой человек. — Да только проблема с мистером Уингейтом.
— Превосходно! — воскликнул Джон. — По крайней мере, он прекратит попытки сделать меня зятем.
— Если вы так думаете, то плохо знаете моего отца, — сказала Матильда. — Сесилу пришлось тайно сюда приехать и прятаться в кустах гостиничного сада, пока я не вышла к нему. Теперь мы отчаянно нуждаемся в вашей помощи. Если папа обнаружит его здесь, то придет в ярость. Он очень решительно настроен заполучить лорда Лэнсдейла в качестве зятя.
— Не думаю, что стоит говорить об этом при Сесиле, — мягко возразил Джон.
— Сесил знает, что я люблю его, — пылко сказала Матильда, — и, вы только не обижайтесь, ни за что не выйду за вас.
— Я и не собирался, — дружелюбно сказал Джон. — Ваше нежелание, вы только не обижайтесь, взаимно.
— Разумеется. Вы влюблены в Рену, не так ли? Я говорила ей об этом, хотя она мне не поверила. Но после того, что я сейчас увидела, знаю — это правда. Искренне желаю вам обоим счастья. Но это не значит, что папа сдастся.
— Он везет в этот дом людей, — сказал Сесил. — Тридцать рабочих.
Джон и Рена в ужасе переглянулись.
— Но откуда вы можете это знать? — спросил Джон.
— Я знаю архитектурную компанию, с которой он работает, — сказал молодой человек. — Тамошний начальник — мой друг. На прошлой неделе мистер Уингейт отдал распоряжения…
— На прошлой неделе? — воскликнул Джон. — Прежде, чем приехать сюда?
— Папа всегда так поступает, — объяснила Матильда. — Сначала составляет план, а потом изучает ситуацию на предмет возможного сопротивления.
— И если такое обнаруживается, он его устраняет, — сказал Сесил. — Они только и ждут сигнала, чтобы въехать сюда.
— А когда они появятся, — воскликнула Матильда, — вы не сможете их остановить, потому что, если люди получают от папы приказ, то боятся ослушаться.
— Но это мой дом, — возмутился Джон.
— А какая разница? Они боятся не вас, а его.