Более мне ничего здесь не требовалось. Сухо кивнув, я покинул квартиру фрау Илзе — предварительно строго-настрого приказал ей не распространяться о моем визите. На прощание она улыбнулась какой-то жалкой, заискивающей улыбкой и негромко произнесла:
— Всегда рада помочь господину офицеру…
Фраза прозвучала несколько двусмысленно, но уже через минуту мои мысли были далеко: я шел по раскисшим от внезапной оттепели улицам и мучительно раздумывал: «Что же дальше?.. Что мне делать с этим неожиданно свалившимся на меня «открытием»?»
В сорок втором или сорок третьем я, скорее всего, разобрался бы с ними сам: думаю — постарался бы без лишнего шума ликвидировать. А вот теперь, на исходе 44-го, я крепко задумался: «Внешняя обстановка, да и мое мышление — все кардинально изменилось. Теперь я далеко не тот, каким был даже неделю назад — до убийства того эсэсовца. Надо тысячу раз подумать, прежде чем что-то предпринять…»
Разумеется, мне было уже не до экскурсии. Поймав попутную армейскую легковушку, я возвратился на базу подводных лодок.
29 декабря 1944 года, г. Лиепая
Корветтен-капитан Франц Винер
Накануне вечером, будучи дежурным по флотилии, он совершал после отбоя обход береговой казармы моряков-подводников. В полутемном коридоре на втором этаже Винер вдруг услышал негромкий женский смех. Он раздавался из дальней комнаты — той, где проживали матросы с его лодки. «Опять притащили баб из прачечной или пищеблока!» — с раздражением подумал офицер и хотел было пресечь «безобразие», но, не доходя до середины коридора, решительно развернулся и пошел прочь.
На улице уже спокойнее рассудил: «Какого черта им мешать — через неделю уйдем к берегам Америки — возможно, в свой последний поход! Ничего не случится, если мои парни напоследок «побалуются» с местными подругами…» Трагический для Германии ход войны наложил свой отпечаток даже на такого «железного» командира, как Винер, — еще полгода назад он вряд ли поступил бы подобным образом.
Утром, сменившись с дежурства, Винер все же вызвал в свою каюту на «Данциге» старшего помощника Закса и приказал ему провести с отделением торпедистов (именно они проживали в той комнате в конце коридора) двухчасовые занятия по строевой подготовке. «Они поймут», — ответил командир лодки на недоуменный вопрос помощника, и тот больше не возвращался к этой теме.
Отдохнув несколько часов и с аппетитом отобедав в кают-компании плавбазы, Винер облачился в кожаные штаны, теплый водолазный свитер из верблюжьей шерсти и кожаную двубортную куртку — в этой рабочей форме он ежедневно проверял ход ремонтных работ на своей лодке, дотошно заглядывая в самые недоступные уголки. Кстати, работы значительно ускорились после прибытия бригады судоремонтников из Гамбурга — вполне возможно, что через пять суток или даже раньше «U-941S» может быть готова к новым ходовым испытаниям.