Габор бросил на меня вопросительный взгляд. Он означал: «Письмо получено?»
Я незаметно кивнула — он просиял.
— А теперь иди, — нетерпеливо воскликнула Эрмина и села возле меня на банкетку. — Ну, что будем играть? Выбор за тобой. Оффенбах? Сметана? Зуппе?
— Оффенбах.
— Чудесно. Открой ноты. Оффенбах там должен быть. — Она обернулась, убедилась, что Габор ушел, и приставила к губам палец.
— Я еще не сказала тебе, — сказала она тихо, — у нас скоро будут гости. Генерал хочет представить тебя свету. Он пригласил родных и своих соседей из Венгрии.
— Но не… эту конезаводчицу?
— И ее тоже. Баронессу Пири. Пири Фогоши. Я тебе рассказывала о ней.
— Да, — ответила я чуть слышно.
— Она приедет со своей дочерью, Эльвири.
— Когда?
— Через несколько дней, — Эрмина взглянула на меня, я опустила глаза. — Скажи-ка, Габор до сих пор морочит тебе голову? Ты должна побороть любовь. Нельзя позволить даже взойти этому ростку. Вот в чем весь фокус.
— Я этого не знала.
— Тут моя вина. Я должна была раньше предупредить тебя. Вот что, Минка, запомни хорошенько на будущее. Любовь — это опасная страсть. Она проникает до мозга костей, и ты уже сама не понимаешь, что делаешь. Любовь приходит, а разум уходит. Сколько раз я это видела. Вспомни Йозефу. Она попалась на удочку брачного авантюриста. Все ее сбережения пропали…
— Когда это случилось?
— Не так уж давно. А ведь она вполне благоразумная девушка. Но когда влюбляешься, мужчина может делать с тобой, что хочет. И это случается не только с горничными, как ты знаешь. А теперь возьми себя в руки, Минка. Самообладание и отвага. Габор практически помолвлен… — Она привстала и снова села. Расправила юбки, сняла кольцо с рубином и кружевные перчатки. — Начинай. Я сегодня играю только аккомпанемент. Итак: раз-два-три-четыре. Раз. Два. Три… Начали! Что с тобой? Ты не рада?
— Рада, очень рада.
— Еще раз сначала. Сейчас твое вступление.
Мы начали играть. Уже на втором такте я сбилась.
— Фальшь, — разочарованно заметила Эрмина, — сосредоточься, детка. У нас мало времени. Тебе еще надо переодеться, ты не причесана, не зашнурована…
Я снова попала не на те клавиши. Две фальшивые ноты. Нет, три.
— Фу, — воскликнула Эрмина. — Это невозможно слышать. Лучше прекратим.
Она захлопнула ноты, снова надела свое кольцо с рубином, взяла перчатки и встала. Я тоже поднялась. Приехала нареченная Габора. Новость — хуже некуда. Но почему Габор выглядел таким довольным? Я стояла молча, опустив голову.
Эрмина пристально на меня посмотрела.
— Честно говоря, не знаю. Сегодняшний выезд… без генерала… идея неблестящая.