Ура! Еще письмо. Тоже совсем коротенькое:
«Считаю дни до 13 июля. Думайте обо мне. Omnia vincit amor».
Я поспешно засунула гильзу обратно в землю. Мне хотелось кричать от счастья. Так началась наша переписка. Каждый раз, когда Габор с отцом были в отеле, я находила весточку. Иногда я «писала» ответ. То есть оставляла знак. Сердечко. Цветок. Но не письмо, написанное собственной рукой. Это было бы слишком рискованно.
За четыре дня до венгерского ужина новые платья были готовы. В обед я продемонстрировала их дядюшке Луи и Эрмине, сильно утянутая, с распущенными волосами. Моя маленькая гувернантка ничего не сказала. Но сразу после обеда направилась к Юлиане, громко постучалась, несмотря на тихий час, и в ярости ворвалась в комнату, а я по старой привычке подкралась к двери и подслушала их разговор.
— Зачем ты так поступаешь со мной? — донеслось до моих ушей. — Зачем ты мне портишь ребенка? Я воспитываю ее в скромности, Минка думает, что она дурнушка и ведет себя прилично, а ты забиваешь ей голову всякими глупостями. Моей Минке не нужны ни новый гардероб, ни корсет, ни осиная талия, потому что осенью она отправится в пансион. Как ты думаешь, что они там носят? Темную форму. Она будет чувствовать себя Золушкой.
— Вот именно! Бедный ребенок. Я хочу развлечь ее до той поры. Эти несколько недель, которые она проведет у нас.
— А я хочу, чтобы Минка была счастлива в Вене.
— В строгом пансионе? Ты сама этому не веришь. Хорошо, что ты пришла. Я давно уже хотела обсудить с тобой… что, если я выдам ее замуж? Еще этим летом?
— Что?! — возмущенно вскрикнула Эрмина. — Без приданого? Как это пришло тебе в голову! Ты что, хочешь отдать ее неизвестно кому? Какому-нибудь толстокожему болвану, который возьмет ее из милости? Да у тебя просто нет сердца.
— Но дорогая Эрмина!
— Она еще даже не развилась.
— Выслушай меня, пожалуйста… у меня есть безумный план…
— К тому же, она ненавидит брак.
— Как это? Она ведь даже не знает, что это такое.
— Знает. Я ей объяснила.
— Ты?
— Да, я.
Тетушка шумно вдохнула воздух.
— Ты непременно хочешь поссориться? Послушай, у нашей Минки нет приданого, но ей везет. Подумай о ее сходстве с…
— Замолчи!
— Но почему? Это ее величайший козырь. И им надо воспользоваться.
— Мы все клялись, что никогда не будем упоминать эту историю. Священная клятва, если ты вдруг забыла…
— Господи! До чего же серьезно ты ко всему относишься! Послушай, что я тебе скажу. В жизни должны быть и развлечения. Иначе это смерть, и жизнь пройдет мимо! Минка нравится. Я это сразу заметила. И у меня есть свой план. Если он удастся, все останутся довольны. Нет — ей никто не помешает осенью отправиться в это тюремное заведение в Вене.