Пока он одевается, конструктор разворачивает на столе свои чертежи. Грустно посмотрев на склонившихся к столу инженеров, Сидор Трофимович молча покидает свой кабинет.
И вот он дома. Удивленная жена с тревогой спрашивает:
— Что случилось?
— А ничего не случилось, просто так зашел! — отшучивается Сидор Трофимович.
Но не так легко обмануть жену:
— Может заболел? Опять сердце?
— Та нет, Маруся! Все тебе только плохое мерещится! — отвечает Сидор Трофимович и, подойдя к жене, нежно берет ее за руку: — А может, я по тебе соскучился? А?
— А работа как же? — испуганно шепчет жена, не понимая того, что происходит с мужем.
— А что работа? Дела на шахте хорошие. И без меня как-нибудь обойдутся!
Жена пытливо смотрит ему в глаза, и он, не выдержав, отводит взгляд в сторону.
— Ой, врешь ты, Сидор, врешь! — грустно говорит она. — Думаешь, я не вижу? Телефон наш молчит, как немой. А раньше только и слышно было: «тр-тр!» «тр-тр!» Днем и ночью покоя не было.
— А это я сам запретил, — обрывает ее Сидор Трофимович. И неожиданно прибавляет: — Ты лучше мне мундир мой приготовь. В город я поеду!
Зима. Ясный, солнечный день. Санная дорога.
Весело мчатся кони.
В санях Сидор Трофимович и конструктор Трофименко.
— Но-о! Не балуй, — сердито покрикивает кучер, натягивая вожжи.
Трофименко улыбается, сосед его задумчиво молчит.
Внезапно два человека становятся поперек улицы. Это Вася и навалоотбойщик Серегин. Санки останавливаются.
— Извините, Сидор Трофимович, — говорит Вася, — мы по серьезному делу.
— Ко мне? Что случилось? Где? — сразу встревожился начальник шахты.
— Нет. Нам конструктор нужен!
— А-а!.. — и Сидор Трофимович безучастно откидывается на спинку сиденья.
— Дмитрий Иванович! — решительно говорит Вася. — Шахтеры вас к себе обедать просят. Навалоотбойщики.
Трофименко смущенно улыбается:
— Спасибо, товарищи! Я бы, конечно, с удовольствием, да вот спешу…
— Знаем, что заняты, — говорит второй шахтер, — только ты не отказывай: нам с тобой поговорить надо! Ты эту машину придумал, так что… Обидятся люди! Ждут…
— Подойди, Дмитрий Иванович! — советует Сидор Трофимович. — Это нужно!
— Хорошо! — решает конструктор и спрыгивает с саней.
Квартира навалоотбойщика Серегина.
За большим столом сидят шахтеры и молча глядят на Трофименко.
Стол ломится от обилия домашних закусок, но никто не прикасается к еде. Никто не пьет.
— Вот, Дмитрий Иванович, какое дело… — наконец говорит хозяин. — Сам видишь, кто перед тобой!
— Вижу! Хорошие шахтеры! — улыбается Трофименко.
— Были шахтеры, это верно, — сокрушенно замечает другой шахтер, — теперь кем будем, вот запятая!