- А куда прячешь сдобу? - запротестовала Лида.
- Сдоба полежит, а ты ешь мясо, паштет и яйца. Нам с тобой даже любимую печеную картошку Деда отдали. Мажь на хлеб масло и ешь. Да и других продуктов здесь навалом. Нет, Лена, вашу курицу мы оставим на обед, а то и на ужин. У нас ведь еще одна сумка есть. Что там? Так, красную икру нужно съесть в первую очередь!
- Чуть по привычке не сказала "наркомовский паек", - засмеялась Лена. - Вы не министра, часом, ограбили? Я ее только к праздникам беру.
- Нас, дорогая Лена, тоже в детстве икрой не закармливали, - сказал ей Алексей, доставая балык и ветчину. - Все поняли задачу?
- Я поняла, - кивнула Лида. - Но чтобы с ней справиться, мне нужно кое-куда отлучиться.
- Я с тобой, - поднялась Лена. - Возьми мыло, а я прихвачу полотенце, одного хватит.
- Вас с нами надолго командировали? - спросил Алексей, когда женщины ушли.
- Командировка бессрочная, - ответил Николай. - Ни у меня, ни у Лены нет семьи, нас, наверное, еще из-за этого выбрали. Отозвать, конечно, могут в любой момент, но не раньше, чем пришлют замену.
День прошел скучно. Расспросить Елену о городке не удалось. Она ответила на пару вопросов, потом стала уводить разговор в сторону, а под конец просто отказалась говорить на эту тему, сославшись на инструкцию. Треп ни о чем быстро угас, и все до обеда разбрелись по своим полкам. Мелькавший за окнами серый пейзаж, перечеркнутый косыми струями дождя, ничего, кроме уныния, не вызывал. После обеда Николай достал колоду карт, и они часа два резались в "дурака", научив этой игре Лиду. Потом мужчины рассказали по нескольку анекдотов, и на этом лимит общения был исчерпан. Вечером поужинали очень рано и совсем немного, после чего все улеглись спать. На этот раз недоспавшая Лида заснула одной из первых и ночью просыпалась всего один раз, да и то ненадолго. В Челябинск прибыли в семь утра. Дождя в городе, к счастью, не было, поэтому обошлись без зонтов. Крикнули носильщика с тележкой, с помощью которого перебрались в зал ожидания вокзала, где Самохины вместе с Еленой остались ждать машины, а Николай, взяв такси, поехал за ней в территориальное Управление МГБ. Вернулся он только через пару часов.
- Пришлось сначала ждать начала рабочего дня, а потом еще пока освободятся нужные люди, - хмуро сказал он Самохиным. - О нас сообщили, но кто-то решил, что мы можем и подождать. Чтобы не терять времени еще больше, я не стал разбираться, кто именно у них там такой самостоятельный. Передам в министерство, пусть разбираются, если сочтут нужным. Машина ждет на площади, поэтому сейчас поедем. Это рядом, так что обойдемся без носильщиков. Продукты мы подъели, а чемоданы у вас легкие.