- Ладно, - сказал Сталин, тяжело поднимаясь из-за стола. - Ты мне сегодня больше не нужен, иди отдыхать. А мне нужно подумать.
В коридоре Алексей увидел Старостина с Рыбиным, которые уставились на него с плохо скрываемой тревогой.
- Да успокойтесь вы, Михаил Гаврилович! - сказал он подполковнику. - Что вы, в самом деле, как дети малые! Еще Алексею простительно: он ничего не знает. Прекрасно же понимаете, что мне он нужен живым и здоровым еще больше, чем вам.
- Что сказал? - спросил Старостин.
- Сказал, что я ему сегодня не нужен, будет думать. О вас разговора не было. Постучите и проверьте мои слова, а то ведь не заснете. А я, как и приказано, пойду отдыхать. Да, вы так и не сказали, скоро ли будем обмывать мои звезды?
- У тебя деньги-то есть? - непонятно к чему спросил Старостин.
- На водку, что ли? - не понял Алексей.
- На водку тоже. Но я имел в виду пошив формы. Можешь, конечно, носить ту, которую выдадут, но большинство старших офицеров шьет на заказ.
- Найду я деньги.
- Тогда я завтра или послезавтра организую тебе поездку в ателье. Заодно можно съездить в министерство. Абакумов подписал приказ, но выразил желание с тобой познакомиться. Можно и проигнорировать, но я бы не советовал. Поэтому завтра я дам тебе твою новую биографию. Заучишь наизусть и отдашь учить жене. А в министерстве все должны сделать дня за три. Ладно, иди отдыхать, а я все-таки зайду.
Заходить в кабинет ему не пришлось: Сталин вышел сам.
- Вы еще долго будете мне мешать? - спросил он у Старостина. - В этом доме мало комнат? Его я отпустил, и ты мне сейчас тоже не нужен. Хватит одного Алексея.
- Ну и о чем вы так долго беседовали? - спросила жена, когда Алексей вышел на веранду, где она составила два стула и уселась на них, вытянув ноги. - Или это секрет?
- У нас с тобой сейчас вся жизнь будет секретом, - вздохнул он. - Хозяина интересовало, кто его убьет.
- Разве его убьют? - удивилась Лида. - Я читала, что у него был инсульт.
- Это официальная версия, - пояснил Алексей. - Для своего возраста Сталин был очень здоровым человеком. Судя по всему, ему отравили его минералку, а потом сделали все, чтобы медики прибыли как можно позже. То для лечения какой-то ангины их набежала целая толпа, а как прижало, сутки не подходил ни один врач. И вообще, слишком много вокруг его смерти было лжи и подозрительных совпадений. Я где-то читал, что Сталин хотел провести очередную чистку, на этот раз теперешней верхушки, и начать ее с Берии. Вот они и подсуетились. Я ему рассказал все, что запомнил. Похоже, он ждал чего-то такого, потому что явно мне поверил.