— Но ведь Нойдак любимец князя…
— Ты что, Владимира не знаешь? Он всегда рад доказать… Не будет он вмешиваться!
— А в дружину взять Нойдака? — Сухмат, кажется, сказал, не подумав.
— Отроком? Да он моего мальчишки слабее! — рассердился Рахта, — И неумелый! Кто ж его возьмет?
— Как быть? — спросил то ли себя, то ли побратима Сухмат, — Не отдавать же его ведунам…
— А кто тебя спросит?
— Нойдак, между прочим, от тебя медведя оттащил, а не от меня, — напомнил Сухмат.
— Знаю и помню!
— И что, пусть забирают?
— Я вот и думаю, что делать, а ты все мешаешь глупой болтовней своей, — проворчал Рахта, — тоже, надумал, Нойдака — в дружину…
— А кого еще попросить за него? Чтобы князю шепнул?
— Шепнуть-то Добран, дядя княжий, может, да и Владимир его послушает…
— Как послушался, когда Рогнеду брал? Говорят, ее мать с отцом связанные стояли, а князь на их глазах ее брюхатил? Правду говорят?
— Много чего говорят, — кивнул Рахта, — и что Малкович ему в тот момент советы давал, как малому еще… Ведь князю тогда шестнадцать годков только минуло…
— Ну, ему в княжеские шестнадцать советы по бабьему делу не больно нужны были! — криво улыбнулся Сухмат, — А, интересно, кто потом родителям горло перерезал — Добран или сам?
— А ты что, супротив князя речи ведешь?
— Да нет, как же, он нас кормит — поит, ласкает всячески… Только не по людски все это…
— Что не в бою бабенку взял, а так — связанную?
— Не нравится мне это, — Сухмат никак не мог выразить то, что ему не нравилось в этой старой истории, слухи о которой упорно ходили в Киеве.
— Успокойся, у князей — свои обычаи. Если один князь сторону другого забрал, а врага полонил, то обычай такой! Старого князя с наследниками убить, а дочь — в жены взять, чтобы крепче новую землю к себе привязать…
— Так-то оно так, только не люб мне Добран после этого!
— А кому он люб?
— Вот и я к тому, что с Добраном лучше не связываться!
Побратимы помолчали. Они теперь уже хорошо поняли друг друга. Оба хотели одного — спасти своего нового товарища. Но как далеко они были готовы пойти при этом? Ответа на этот вопрос у них еще не было.
— Нойдак, вроде, угодил Муромцу… — начал Рахта.
— Просить Илью? — удивился Сухмат, — Да ему, если что не по нраву, он…
— А почему не по нраву? — спокойно парировал Рахта, — Если боишься, сам поговорю, без тебя!
— Я еще никого не боялся! — рассердился Сухмат.
— А когда в засаде сидели, — напомнил Рахта недавнюю историю, — а тебе ужик в порты забрался?
— Ладно, решено, идем к Илье!
— Без Нойдака?
— Само собой, пусть пока ничего не знает…
— Тогда пошли прямо сейчас!