— Представляю, что он им нарассказывал!
— Я тоже представляю…
— Ну, а ты, Нойдак, понял хоть чего? — спросил Рахта северянина, который все это время что-то непрерывно жевал.
— Нойдак понял! — ответил тот, не переставая чмокать, — Пряники — это вкусно!
— А насчет деда?
— Старых людей уважать надо! — Нойдак был воспитан строго: стариков — уважать!
* * *
— Так где ж твой Дух, куда запропастился? — поддел в очередной раз северянина Сухмат.
— Носится невесть где, — пожал плечами Нойдак, — да и что с него взять, с несмышленыша!
— Может, и несмышленыш, — заметил Рахта, — только сейчас бы он нам ой как пригодился!
— Ты все о том, что за нами следят? — спросил побратима Сухмат.
— Следят! — сказал Рахта твердо.
— А почему я ничего не замечаю?
— Я тоже не замечаю, — ответил Рахта угрюмо, — ни разу не заметил, правда твоя… Но я часто чувствую на себе чей-то взгляд. Чувствую, понимаешь!
— Понимаю, понимаю, сам не первый раз в лесу, — кивнул Сухмат, — вот только отчего один ты замечаешь, что на тебе взгляд этот самый? Почему ни я, ни Нойдак ничего не чуют?
— Нойдак не чует, — заметил ведун, — но глаза Нойдака видели!
— Что видели?
— Видели, как вдалеке, между деревьев, мелькнула чья-то тень, — сказал Нойдак, — Нойдак думал, что глаза обманулись, поэтому не сказал…
— Надо всегда говорить, — сказал Рахта назидательно, — а вдруг это враг!
— Человек так не может, — сказал Нойдак, — быстро-быстро мелькнул! Нойдак думал, что это Дух показался, потом понял — что не Дух.
— Это почему ж?
— Дух маленький ростом, а между деревьев был большой!
— Так ты говоришь, увидел своего Духа в первый раз, когда Перун промазал?
— Нойдак видел.
— И твой дух маленький?
— Он — дитя!
— А позади нас заметил взрослого?
— Тот, кого Нойдак видел между деревьев, был роста высокого… — согласился Нойдак.
— Ладно, все понятно, — сказал Рахта, — теперь мне веришь, Сухматий?
— Похоже, что так, — кивнул Сухмат, — одно странно. Почему это ты все время взгляды замечаешь, а я — нет?
— Вот и сейчас тоже, вот, на меня кто-то из темноты посмотрел! — сказал Рахта.
— Так пусть подойдет, да скажет, чего надо!
— Слова-то правильные, только не видно там, в темноте ничего…
— А ты позови! — сказал Сухмат, — глянь, и рыба уже изготовилась, если незнакомец другом окажется, так и угостить будет чем!
Рыба, наловленная днем в малой речушке, поджаривалась на углях. Рахта в этот раз готовил сам. Терпеливо дождался, пока кучка угольков перестанет выпускать голубенькие язычки пламени, покроется сероватым налетом золы, через который все ж остается виден яркий жар угольков. И, дождавшись, выложил подготовленную рыбешку на угли. Хотя подготовленную — это сильно сказано. Рахта опускался до того, чтобы потрошить живот только у самых крупных рыбин, справедливо полагая, что с мелочью можно не то что перед готовкой, но даже и перед едой не церемониться — просто положил в рот и ням-ням! Ну, а золы заменила сразу и соль, и все приправы, вместе взятые — и так разбаловались при дворе Ясного Солнышка, скоро и в походе разносолов потребуют. Нет, можно и почище — гостеваешь, скажем, в избе землепашца, да требуешь — почему не на золоте подают?