– А… – протянула Маня с завистью, потому что девушки, приобщенные к искусству, всегда в душе мечтают о коммуне.
– А может, тебе лучше углем писать? – изощрялся в собственное удовольствие Илюха. – Тебе какой вообще нужен – каменный или древесный?
Инфант посмотрел на меня, и во взгляде его читалась мольба, ну не знал он, какой уголь ему полагается. И для чего – не знал тоже. А зря не знал, потому что Илюха его взгляда не заметил.
– У тебя вообще уголь в доме имеется? – бесчинствовал на просторе Б.Б. – Не может быть, чтобы не было. Но если нет, так пойди сожги чего-нибудь на кухне. У тебя вон навалом всего для производства угля собрано, – и он обвел пальцем Инфантову комнату, которую действительно можно было принять за сильно перегруженный экспонатами краеведческий музей. Правда, давно закрытый для публики на реконструкцию. – Давай вот, колеса автомобильные подпалим. От них угля в избытке, – ткнул Илюха на действительно находящиеся неподалеку автомобильные колеса.
Зачем они были нужны Инфанту, у которого никогда собственного автомобиля не было? Мы не знали и никогда не спрашивали. Но и в краеведческом музее особенно вопросов не задают. Тем более когда он на реконструкции.
– Я лучше твои копыта подпалю, – предупредил Инфант.
И хотя никто не понял, какие такие белобородовские копыта имел он в виду, все задумались над очередной метафорой. А я подумал еще, что зря, видимо, Илюха на колеса Инфантовы посягнул. Ни к чему над самым что есть у человека святым надсмехаться.
– Ты, главное, искусство свое не жги, – постарался сказать я мягко, чтобы разрядить обстановку.
– Картины не горят, – достал откуда-то из запасников своей головы хоть и переиначенную, но узнаваемую фразу Инфант.
Откуда он ее выкопал? Не мог же он ее просто знать! Потому что если бы он ее действительно знал, то тогда вся Инфантова жизнь перед нами была бы пустой фальшью и постоянной лицемерной конспирацией.
– Твои уж точно не горят, – жестко предположил Илюха в отместку за копыта.
– Потому что вечные, – продолжал сглаживать я.
– Инфант, вы не слушайте своих товарищей, – попросила Маня. – Пишите меня чем хотите. Как чувствуете.
– Действительно, Маневич, выбор материала за тобой, – одобрил его я.
Но Инфант не хотел выбирать материал, он и Маню писать не хотел, он хотел только сидеть, пить красное вино и полностью саботировать сеанс живописи. А еще он хотел, чтобы мы все ушли поскорее, ну все, кроме Мани. Потому что дело мы свое уже по большей части сделали, Маня уже полностью принадлежала ему, Инфанту Маневичу, и мы могли вполне покинуть сцену. Как говорится, «мавр сделал свое дело».