Тихим голосом и уже совершенно серьезно он спросил:
— А вам хотелось бы каким-нибудь образом помочь этим еще не родившимся детям?
— Разумеется. Но разве я смогу?
Он закрыл досье с таким видом, словно принял окончательное решение.
— Хотите пойти на войну против наркобизнеса?
Хитрая улыбка, саркастический ответ:
— Эта война уже поиграна.
— Фиона… настоящая война только начинается.
Они проговорили еще три часа. А когда закончили, он был убежден в том, что сделал правильный выбор. У нее было (или отсутствовало, это как посмотреть) все необходимое: она не была замужем и у нее не было дорогого ее сердцу друга.
Посмотрев на Верзилу Паули, она кротко спросила:
— Ну, с чего начнем?
Бурке улыбнулся:
— С каникул.
Первый заместитель начальника полиции Фрэнк Нэйджел посыпал противогрибковым порошком розы у себя на заднем дворе в Маспете, Куинс, когда возле его дома остановилась машина Верзилы Паули. Из отдела по борьбе с наркотиками первому заместителю позвонили домой, как только Фиона Ли вышла из кабинета на пятом этаже в западном крыле здания Академии. Бурке извинился, что ему приходится тревожить комиссара в выходной, и сказал:
— Мне необходимо, начальник, увидеться с вами немедленно.
Первый заместитель начальника полиции ведет оперативную работу и отвечает за менее значительные текущие организационные вопросы. Но одной из его нигде не зафиксированных обязанностей является надзор за всей разведывательной и контрразведывательной деятельностью, осуществляемой в рамках департамента полиции.
Нэйджел прослужил сорок лет и уже был готов в шестьдесят два удалиться на пенсию, когда начальник полиции внезапно попросил его занять вакантный пост своего первого заместителя.
На бледном лице Нэйджела уже пестрели бурые пятна, говорящие о старости, а его маленькие зеленые глазки были посажены слишком близко друг к другу. Он был в штанах цвета хаки, заляпанных краской и смазочным маслом, домашних шлепанцах и поношенной рубашке для игры в поло команды 79-го округа со спортивным амплуа «четвертый дом», прописанным спереди, во всю ширину груди.
Шагая по лужайке, Бурке издали поздоровался:
— Добрый день, комиссар.
Нэйджел отставил в сторонку распылитель и встал руки в боки, глядя на приближающегося визитера.
Верзила Паули начал было говорить что-то, Нэйджел сразу же остановил его, поднеся палец ко рту. Он подошел к газонокосилке и включил ее. Мотор затарахтел, а Нэйджел поворотом рукоятки все наращивал обороты, пока шум не превратился в громкий равномерный рев. Подойдя с газонокосилкой к тому месту, где стоял Бурке, Нэйджел пояснил: