Удивлённый Гайнц обернулся на голос. Молодая женщина в чёрном мужском костюме с мечом у пояса, оценивающе, с прищуром, смотрит на строй воинов. Рядом с ней, девушка в чёрной мантии магического университета. Стефания Терская! - узнал он не раз видимую ранее возмутительницу спокойствия столицы.
Но что она тут делает? - подумал магистр, разглядывая внезапных гостей, - и как они сюда попали? Присутствие тёмной магесы на построении светлых паладинов? Весьма дурная шутка! И кто эта женщина, которая так уверенно держится? Её волосы... Удивительные белые волосы... Никогда таких не видел!
- Простите, госпожа, - вежливо произнёс магистр, обращаясь к незнакомке, - не могу чести знать вас. Кто вы такая и как вы сюда попали? Сожалею, но посторонним сюда вход воспрещён!
- Действительно, похоже, все уже тут напрочь забыли, как я выгляжу, - с лёгкими нотками недовольства в голосе произнесла женщина, - хорошо, я представлюсь. Хель, - богиня смерти. Можете, граф, называть меня - Тёмная госпожа...
Гайнц услышал, как за его спиной зашевелился строй, звякая металлом оружия и доспехов. Паладины поворачивались, чтобы посмотреть на ту, которая так спокойно объявила себя богиней смерти. На секунду растерявшись, магистр торопливо принялся соображать, - что могло значить подобное заявление? Если это шутка, - то шутка... весьма дурно пахнущая! А если не шутка...
Тут глаза магистра встретились взглядом с взглядом женщины. И он понял - это не шутка!
Проглотив внезапно ставшую вязкой слюну, граф сделал шаг вперёд.
- Чем обязан, госпожа?
- Хм, - насмешливо хмыкнула в ответ Хель, - а что, и тут мне не получить причитающихся знаков почитания и уважения?
- Видите - ли, светлая госпожа, наш орден не почитает и не уважает смерть. Более того - мы её презираем. Поэтому, увы, этих знаков я выказать вам не могу... - стоя прямо как палка, ответил Гайнц, при этом ощущая холодок страха, вьюном струящийся по спине.
- Тёмная госпожа, - поправила магистра Хель, окинув его внимательным взглядом.
- Что, простите?
- Тёмная госпожа. Я Тёмная госпожа, а не светлая.
- Да? Прошу простить мне мою оговорку, Тёмная госпожа. Вы... пришли за мной?
- Слишком много чести магистр, слишком много чести... Возможно это удар по вашему самолюбию, но вы ничего такого не совершили в жизни, чтобы за вами явилась лично я. Вы придёте ко мне сами, как и все остальные, простые смертные...
- И довольно скоро... - добавила, чуть прищурившись, внимательно посмотрела на него Хель, - впрочем, у вас ещё есть время...