Алекс вскрикнула и резким движением взметнула руку ко рту.
─ Мне жаль. Я не знала.
─ Это не твоя вина. Она больше не видела в нас людей и предпочла смерть жизни.
Александра аккуратно дотронулась до его руки. Осмелев, нежно сжала ее в знак поддержки.
─ Мне жаль, Василис, — повторила она.
Принц, с долей напряжения, следил за ней.
─ Я все еще человек, — тихо произнес он.
─ Знаю, — прошептала девушка.
Он обнял ее за плечи и притянул к себе, накрывая ее губы своими. Поцелуй был грубым, но ее колени ослабли от желания. Прежде чем ей потребовалось хоть немного вдохнуть воздуха, Василис опустил.
─ Иди к сестре. Мы ненадолго расстанемся. Когда прибудем ко мне домой, мы с тобой поговорим.
* * *
День перевалил за полдень, когда караван вошел в королевские земли. Алекс не могла удержаться и не смотреть на замок на вершине горы с восхищением. На это великолепное, притягательное строение с его величественными башнями, необъятными стенами и колоннам.
За пределами деревни, которая удобно раскинулась у подножия горы, караван стал замедлять ход. Селяне вышли встречать Василиса и воинов. На их лицах были улыбки, со всех сторон раздавались одобрительными криками. Алекс видела, как Василис ехал впереди, кивая, и махал рукой людей на дороге, и не могла не восхититься любовью его поданных к нему.
Рядом с ней в повозке сидела Ариель, и Алекс взглянула вниз на нее. Она улыбнулась. Ее младшая сестра смотрела на замок с восхищением.
─ Словно замок из сказки, — благоговейно произнесла Ариель.
Она притянула сестренку ближе к себе.
─ Да. Мне также кажется.
─ Алекс, ты действительно собираешься выиграть в королевском соревновании?
─ Надеюсь на это, малышка.
Александра перевела взгляд выше и увидела большую группу женщин. Кто-то из них сидел на лошадях, кто-то до этого гулял, а сейчас прервал прогулку вдоль склона подножия горы, на которой стоял замок. Участницы, подумала Алекс, прикусив нижнюю губу. Некоторые выглядели более чем сильными и атлетически сложенными, что подчеркивал мужской костюм, и держали в руках оружие. Девушка знала, что Хироши был искусным воином и передал ей все знания, но она не могла не нервничать.
Подняв голову еще выше, увидела Василиса, который обернулся к ней. На долю секунды их взгляды встретились, и волна тепла успокоила ее. Он медленно кивнул и повернулся обратно.
Он знал, что ей не по себе? И хотел успокоить ее среди всех этих криков встречающих и любопытной толпы, не обращая внимания на участниц, которые бросали довольно самоуверенные взгляды в его сторону?
Алекс смутилась. Она знала, что не безразлична ему. В какой-то степени он даже влюблен в нее, но насколько сильны его чувства?