* * *
Самые быстрые улитки "бегают" со скоростью 1–2 миллиметра в минуту, а самые ленивые проходят за сутки всего 1–2 сантиметра пути.
* * *
Оказывается, маленькие рыбы длиной от 10 до 40 см плавают со скоростью 2-12 км в час. Карпы хотя и крупнее, но тоже тихоходы. Лососи, акулы плавают быстрее – до 45, тунцы – до 90 км в час. Парусники развивают скорость до 125–130 км в час.
* * *
Наблюдения показывают, что животные, у которых отношение веса тела к весу ножных мышц одинаково, должны прыгать на ту же высоту независимо от размера. Кенгуровая крыса ростом в 40–45 см прыгает на высоту 2,5 м, а совсем небольшое существо – галаго – способно перекрыть 2,25 м.
Интересно, что водные животные прыгают лучше сухопутных. Пингвины пулей вылетают из воды и, взмыв над ее поверхностью на 1–1,5 м, ловко приземляются на кромку льда. Дельфины совершают прыжки на высоту до 7 метров.
Умеют прыгать и глубоководные рыбы. В 1959 году на борту советского исследовательского судна "Витязь" наблюдали вертикальные прыжки редкой глубоководной рыбы тирзитопса на высоту 2–3 м.
* * *
Лошадь во время галопа совершает прыжки до 7,5 м, что составляет четыре длины самого прыгуна.
Особенно выдающиеся прыгуны – насекомые. Оранжерейный кузнечик совершает прыжки на 40 см в высоту и на 1,5 м в длину. Крохотная блоха ростом не более 3 мм, нередко нападающая на человека, способна делать прыжки в сто с лишним раз больше длины своего тела.
Удивительные рекорды насекомых объясняются тем, что прыгуны совершают их не счет особой силы своих мышц, а благодаря использованию принципа метательного снаряда – катапульты. У основания задних ног блохи находится специальная подушечка, состоящая из эластичного вещества. Приготавливаясь к прыжку, блоха поднимает задние ноги и сжимает вещество. Затем, как при спуске курка у ружья, специальный механизм освобождает ноги, и они за счет упругой силы отталкивают блоху от земли, и та стремительно взлетает вверх. Этим объясняется загадка, почему мощность, развиваемая мышцами насекомых, в 10 раз выше мощности, на которую способны мышцы позвоночных животных.
* * *
В Австралии встречаются дождевые черви длиной до трех метров и толщиной 4–5 сантиметров.
* * *
В Южной Америке живет сумчатая птица пикапаре. Она имеет под каждым крылом по карману, в котором носит птенцов. Карман этот представляет собой кожную складку с мягкими перьями. Птенец удобно сидит в нем даже во время полета. Птица может и нырять с двумя птенцами.
* * *
У пингвинов адели существует своеобразный свадебный ритуал. Самец, взяв в клюв камешек, начинает искать подругу. Но найти ее, оказывается, не так просто. И самец предлагает камешек всем подряд. Если объектом его поклонения окажется самка, которая уже составила семью, она просто не обратит на него внимания. Если же он предложит подарок самцу, тот задаст кавалеру трепку. И только свободная самка, изъявившая желание стать его подругой, примет камешек.