– Зачем ты его разыскиваешь? – спросила она.
– Костик – внук друга нашей семьи, попал в большую беду…
– Я сразу это поняла. Он все время чего-то боялся. Потом взял в аренду машину и уехал.
– Куда, не знаешь?
– В Милан.
– Искать его там все равно что иголку в стоге сена.
– Он не слишком распространялся о своих делах. Сказал, что хочет остаться в Италии. – Даша нахмурила брови и посерьезнела. – Мне не очень понравилась эта затея, но отговаривать его я не стала.
– Значит, в Милан… Костик не рассказывал о том, что случилось в Москве?
– Только то, что его подставили и другого выхода у него нет. Он не планировал возвращаться в Россию.
– Так и сказал? – спросила Дайнека.
– Да, так и сказал. При этом был очень напуган.
– Ясно… Ну, а ты что здесь делаешь? Туристка?
– Не совсем… – Даша чего-то недоговаривала.
– Та-а-а-ак. Рассказывай!
И новая знакомая поведала свою историю.
Всю свою сознательную жизнь она прожила с мамой и белоснежным пуделем Урфином.
Мать Даши работала архитектором в проектном институте, и случались времена, когда она месяцами сидела дома в вынужденном неоплачиваемом отпуске.
В такие дни их квартира наполнялась звонками телефона и чужими тетками. Днями и ночами мама шила на заказ и, как ни странно, этим зарабатывала намного больше, чем в институте. Но оттуда не уходила. Считала, что государственная служба надежнее любой другой. Время показало, что она права. Постепенно жизнь наладилась, и шумные клиентки совсем исчезли из их дома.
В прошлом году, когда Даша училась в выпускном одиннадцатом классе, к ним в школу пришла женщина из модельного агентства. Она пригласила Дашу поучаствовать в конкурсе красоты, «самом красивом событии года», как гласила городская реклама.
Не считая себя красавицей, Даша все же согласилась. Соответствуя всем установленным стандартам, поучаствовала в конкурсе просто из интереса.
Королевой красоты избрали местную «Лолиту» с пышными формами. Даше с ее плоской мальчишеской фигурой, большим лягушачьим ртом и раскосыми глазами ничего не обломилось. Иного она не ждала, совсем не расстроилась, приятным было уже то, что она попала в эту компанию. Поэтому очень удивилась, когда на вечеринке по поводу чествования Королевы к ней подошла женщина, представлявшая на конкурсе какой-то глянцевый женский журнал. Она не стала говорить лишнего, а только посоветовала Даше показаться понимающим людям.
– В Москве? – наивно спросила девушка.
Женщина саркастически улыбнулась и покачала головой:
– В Милане или в Париже… Но лучше – в Милане.
– Да как же я… – Такое ей никогда бы не пришло в голову.