Вот именно, подумала Гэрриет, в прямом и переносном смысле.
- Позвоночник внизу побаливает, - сказала она.
- Ага, копчик, значит! - Марк неожиданно расхохотался во все горло. Видимо, он был уже хорош.
- Много у него будет народу?
- Человек двадцать - двадцать пять, и среди них наверняка найдется одна или две дамочки, у которых зачешутся на вас коготки.
Он искоса взглянул на нее и снова расхохотался.
На душе у Гэрриет стало тревожно и почему-то горячо.
- Думаете, мне стоит туда ехать?
- Если решите, что не стоит, это может стоить мне головы... Правда, моя голова, кажется, сама уже немногого стоит. - Он извлек из ящичка под приборной доской бутылку бренди и глотнул из горлышка. - Мы с ней, видите ли, катимся наперегонки по наклонной плоскости.
- Я бы заехала домой переодеться, - сказала Гэрриет.
- Зачем? Саймон больше всего ценит новизну, а в таком виде вы как раз то, что надо.
- Да нет, вы не поняли. Он пригласил меня просто из вежливости. Просто решил доставить мне удовольствие, потому что нечаянно сбил на дороге, - и все.
- Деточка, - вздохнул Марк. - Из всех людей Саймон умеет доставлять удовольствие только самому себе.
Глава 3
Войдя в гостиную Саймона, Гэрриет с интересом огляделась: такого она еще не видела. Меховые лохматые коврики, разлапистые пальмы, изумрудно-зеленые шелковые шторы, языки пламени в камине и красноватые блики на корешках книг - в основном пьес и порноизданий. На каминной доске небрежно брошенной карточной колодой рассыпалась пачка приглашений. С черных стен глядели собственноручно подписанные фотографии знаменитых актеров и актрис, между пальмами, как звери в джунглях, разгуливали ослепительные гости, и Саймон - ослепительнее всех, - сверкая сине-зелеными глазами, уже спешил ей навстречу.
Он снял с Гэрриет пальто, потом шарф, потом очки.
- Не хочу, чтобы ты сразу разглядела все мои недостатки, - пояснил он, чмокнув ее в щеку, и обернулся к Марку. - Смотри, какая она славная!
- Да уж, - сказал Марк. - Для тебя даже слишком славная, вот это меня и смущает.
К ним приблизился индиец с красивым скучающим лицом.
- Угораздило же тебя выкрасить стены в черный цвет, - буркнул он. - Я теряюсь на их фоне.
- Выйди на улицу, - посоветовал ему Саймон. - На снегу тебя будет очень хорошо видно.
Подавая Гэрриет бокал охлажденного белого вина, он словно невзначай провел мизинцем по ее пальцам.
- Вот, остынь немного после консультации, - сказал он. - Как Тео понравился твой очерк?
- Как будто понравился, хотя это редко бывает.
- А что за тема?
- Кого из шекспировских героев я считаю лучшим... лучшим сексуальным партнером.