— Ладно. А я почитаю немного, если ты не возражаешь.
Кейти знала, что даже если бы она была против, он все равно не выключил бы свет.
Роберт нагнулся и достал из-под кровати книгу, которую читал последнее время по вечерам — «Непроторенная дорога». Кейти подождала мгновение в тишине — и вот раздался шелест переворачиваемой страницы. А ведь он на редкость медленно читал. Пока Роберт одолевал главу, Кейти успевала прочесть две книжки. И эту, надо сказать, не самую большую книгу он читал уже в течение месяца, а то и дольше. Не глядя на мужа, она спросила:
— А когда бы мы смогли отдохнуть вечером, как ты думаешь? Перед Рождеством, я имею в виду?
Пауза. Кейти снова услышала шелест переворачиваемой страницы.
— Можно было бы отдохнуть и после Рождества. В праздники найти какое-либо удобное место для отдыха просто невозможно: все стоянки забиты машинами, а рестораны — жующими людьми.
Надо же, он пытался пошутить.
Кейти услышала, как его книга громко шлепнулась о пол, а затем Роберт выключил свой ночник.
— После Рождества мы сможем просто великолепно отдохнуть. Что ты об этом думаешь?
— Это было бы прекрасно, — сказала Кейти. Она вспомнила, что то же самое он говорил и в прошлом году, и в позапрошлом. Они так никуда и не поехали; не было времени.
Пятница, 20 декабря
Роза Кинг протянула руку и ласково сжала руку Кейти.
— Но ты не уверена.
Кейти Уокер печально покачала головой.
— Нет. Да. Нет. Я не знаю.
— Ты подозреваешь его?
— Да.
— А ты подозревала его раньше?
Кейти кивнула.
— Да.
— Держу пари, что нет такой женщины, которая хотя бы один раз в жизни не подозревала своего мужа.
— Ты имеешь в виду себя? То есть ты подозревала его в этом?
Улыбка Розы стала печальной.
— Да. И не раз.
Роза Кинг была на пять лет старше Кейти и выглядела соответственно своему возрасту. Прическа на ее голове была такой, словно Роза никак не могла распрощаться с модой 70-х годов.
Невысокая крепкая женщина, Роза воспитала троих детей, самый младший из которых недавно уехал из дому. Пару недель назад она сказала Кейти, что это будет первое Рождество за последние двадцать лет, которое ей предстоит провести вдвоем с Томми, ее мужем. Роза очень боялась этого.
Странная дружба между этими женщинами началась двенадцать лет назад, когда Брендан, старший ребенок Кейти, пошел в школу. Кейти проходила мимо лужайки Розы четыре раза в день. Постепенно несколько слов, которыми перекидывались обе женщины, переросли в более длительное общение. Очень скоро Кейти согласилась просто зайти в дом Розы, затем выпить чаю. На первый взгляд, этих женщин ничего не объединяло, кроме того, что они были добрыми соседками. Но и тогда между ними не было секретов. Даже когда Кейти переехала в другой дом, который находился на противоположном конце Свордса, женщины сохранили дружеские отношения и продолжали общаться.