Лицо половчанки имело форму вытянутого овала. Ее нежный закругленный подбородок и высокий открытый лоб в сочетании с прямым носом и чувственными устами являли то совершенство черт, на коих было невозможно не задержать взгляд.
Половчанка без всякого смущения встретила взгляд Аникея.
— Это братец мой непутевый, — с ехидцей в голосе сказала Устинья половчанке.
Половчанка на ломаном русском обратилась к Устинье:
— Что есть «непутевый»?
— Растяпа, значит, — с усмешкой пояснила Устинья.
Но половчанке и это слово было непонятно. Она вновь спросила серьезным голосом:
— Что означает «растяпа»?
Щеки Аникея вспыхнули огнем. Сверкнув очами на сестру, он сердито бросил:
— Я тебе это припомню, толстуха! — и выскочил за дверь.
* * *
Предупреждение хана Котяна не на шутку встревожило Юрия Игоревича. Рязанский князь послал гонцов к пронским князьям, которые доводились ему двоюродными племянниками, а также к своему родному брату Олегу Игоревичу в Белгород, к своему старшему сыну Федору в Борисов-Глебов и к родным племянникам, державшим княжеские столы в приокских городах к западу от Рязани.
Князья без промедления съехались в Рязань.
Поведав собравшимся на совет имовитым родственникам обо всем услышанном им от Ташбека, Юрий Игоревич спросил напрямик:
— Что делать станем, мужи? Донесем слова хана Котяна до ушей суздальского князя иль обождем?
— А куда торопиться, брат? — пожал плечами Олег Игоревич. — О том, что татары Волжскую Булгарию разорили, суздальский князь и так знает. Побьют татары половцев иль нет, Бог ведает. Чего раньше времени суетиться?
— Георгий Всеволодович ныне ввязался в распрю из-за Киева, поэтому ему явно не до татар, — усмехнулся Всеволод Михайлович, князь пронский. — Я тоже думаю, незачем нам беспокоить суздальского князя раньше времени. К тому же в наши лесные края татары вряд ли сунутся.
— Половчин, может, приврал о многочисленности татар, а мы до сроку тревожиться начинаем, — заметил Олег, сын Всеволода Михайловича.
— Приврал ли, нет ли, но коль половцы в степях зашевелились и к сече изготовились, значит, и нам надо ухо востро держать, — промолвил Юрий Игоревич. — Хан Котян старый воин и с мунгалами уже сталкивался. Ему можно верить.
Князья принялись обмениваться своими мнениями относительно недавних военных успехов татарской орды в Волжской Булгарии и на мордовских землях. И булгар, и мордву русские князья в прошлом побеждали, и не раз. Поэтому никто из собравшихся особенно не удивлялся тому, что татары так быстро разбили и тех и других.
— Не пойму, чего нам опасаться татар этих? — вновь подал голос Олег Игоревич. — Такие же степняки, вроде половцев. Секли мы половцев не единожды, доведется, посечем и татарву!