Терех покраснел и замолчал.
— А ты обратил внимание, что до тебя у меня не было мужчин, — негромко промолвила Фетинья, словно делала некий далеко идущий намек. — По сути, я подарила тебе свою девственную непорочность. Уразумел ли ты это, Терех?
— Конечно, уразумел! — закивал Терех. — Мне приятно, Фетинья, что ты подарила свою девственность именно мне. Разве я не отблагодарил тебя за это своими подарками?
Однако Фетинья хотела услышать от Тереха нечто иное.
— Коль я люба тебе, Терех, значит, ты согласен взять меня в жены, так? — напрямик спросила Фетинья.
Терех опять заерзал на бревне.
— Я могу, конечно, взять тебя в жены, Фетинья, токмо зачем спешить с этим? — пробормотал он. — Мы еще можем охладеть друг к другу. Мы знаемся-то всего второй месяц.
— Лично мне этого времени хватило, чтобы сделать свой выбор, — сказала Фетинья. И негромко добавила: — Иначе я и не отдалась бы тебе. Отвечай же, Терех, готов ли ты заслать сватов к моему отцу?
— Нет, Фетинья, я покуда к этому еще не готов, — усмехнулся гридень. — Дело это такое… Тут покумекать надоть!
— Чего же кумекать-то?! — возмутилась Фетинья. — Ты же сам сказал, что люба я тебе. Иль солгал?
— Я от своих слов не отказываюсь, — зашипел Терех на Фетинью. — Но и ты пойми, дуреха, что любовь — это одно, а семья — совсем другое.
— По мне, где любовь, там и семья, — заявила Фетинья, — ведь одно без другого не бывает. Не должно быть, во всяком случае.
— Не-ет, — возразил Терех с ухмылкой простака, — семья есть опора и выгода. Семья — это, знаешь ли, как крепость. Ого-го! — Терех сжал кулак и потряс им. — А любовь — это так, шалости, лобзания по кустикам, игры у костра по вечерам. Развлечение, одним словом.
— Развлечение, говоришь! — Фетинья швырнула туесок с халвой себе под ноги и угрожающе повернулась к Тереху, который враз оробел, увидев так близко от себя ее злые глаза. — Так для тебя это шалости? А я-то, безмозглая, ношу под сердцем твоего младенчика и радуюсь, какая славная у нас семья будет!
— К-какого младенчика? — растерялся гридень, слегка отодвигаясь от рассерженной девушки. — Про младенчика уговора не было, Фетинья. Это уж слишком! Это твои бабьи штучки! Но меня этим не проймешь, не из таковских я. Вытравляй дите у бабок-знахарок. Как хочешь, так и избавляйся от него!
— Ах ты, глуздырь белобрысый! — Фетинья влепила Тереху звонкую пощечину. — Вона какие песни запел, подлюка!
Фетинья схватила гридня за волосы и рванула изо всей силы.
Терех вскрикнул от боли и кое-как вырвался из цепких девичьих рук. Выскочив из сруба как ошпаренный, Терех столкнулся нос к носу с Варькой, младшей сестрой Фетиньи.